這個問題似乎很簡單,經常有人說美國是小城市首都國家的代表,首都華盛頓市只有70萬人口。而中國的首都北京市人口超過2153萬;答案似乎是不言而喻的。其實, 美國首都地區在美國所佔的人口比例, 超過了中國首都地區在中國所佔的人口比例。
首先從市的定義說起,按照現在中國4個直轄市和293個地級市的定義, 一個市包括中心城市和其所管轄的縣的城鎮和鄉村, 這和美國市的定義有天差地別。如果不考慮政治管理權力的話, 中國的市似乎和美國綜合統計區(Combined
statistical area,CSA)的範圍才比較接近。
美國管理和預算辦公室(OMB)通過經濟, 通勤或社會聯繫的緊密程度,
將美國的大小城市和鄉村組合成175個綜合統計區. 不過, 也有某些城市或鄉村遊離於綜合統計區之外。
美國最大的綜合統計區當屬紐約市為中心的紐約綜合統計區, 2019年有2千2百多萬人口。 其次是洛杉機市為中心的洛杉機綜合統計區,
有1千8百多萬人口。芝加哥綜合統計區一直屬於老三。但是, 它的人口在2010年為984萬, 到2019年基本不變(982.5萬),
然而近兩年來它的人口略微減少。
華盛頓綜合統計區過去排行老四,它包括華盛頓市, 部分馬里蘭州的中部和部分弗吉尼亞州的北部,西弗吉尼亞州三個縣,和賓州的一個縣。它是美國受教育程度最高和收入最高的綜合統計區。
然而,華盛頓綜合統計區的人口增長速度超過了美國人口的平均增長速度。從2010年的905萬增加到2019年的981.5萬, 那時只比芝加哥綜合統計區少1萬。 如果更新到2020年底人口數字的話, 華盛頓綜合統計區的人口應該已經超過了芝加哥綜合統計區的人口。而中國北京市的人口位於重慶市和上海市之後,也同為老三。
也就是說,華盛頓綜合統計區佔美國人口的3%,大大超過北京市佔中國人口的1.5%,即使是只取華盛頓綜合統計區的核心部分華盛頓大都市區來計算,也有620萬人口,佔美國人口的1.9%,也超過北京市1.5%的比例。
北京市是中國受教育程度最高的城市, 這點和華盛頓綜合統計區類似。
但是,北京市人均收入在中國只排老八, 2020年上半年人均GDP為7.5萬元人民幣.
這和華盛頓綜合統計區穩居美國龍頭老大差別很大。
以華盛頓市為例, 多年來其人均GDP大約為美國人均GDP的三倍。而馬里蘭州2020年的人均家庭收入為$12.5萬美元, 中位家庭收入為9.5萬美元, 高居美國各州之首。儘管弗吉尼亞州沒有馬里蘭州那麼富有, 但是它屬於華盛頓綜合統計區的北部相當富有, 例如勞登縣(Loudoun)和費爾法克斯縣(Fairfax), 互為美國家庭收入中位數最高的冠亞軍多年。
華盛頓區域政府理事會(MWCOG)成立於1957年,是一個由美國議會議員, 華盛頓地方政府,馬里蘭州和弗吉尼亞州立法機構組成的區域組織。MWCOG提供了一個論壇,以討論和制定該綜合統計區有關環境交通,公共安全,反恐防疫,社區規劃和經濟發展等問題的區域性對策。
1776年美國宣布獨立后,美國官員,議會和議員們在當年美國的最大城市:人口2.8萬的費城市開會和辦公,費城成為美國實際上的第一任首都。但是,1783年費城發生要求補發薪水的兵變。議員們紛紛離開費城北上,
1785年來到紐約市,後來初步決定把紐約定為首都。
1790年,快速增長的紐約市人口超過3萬, 成為美國第一大城市。
但是, 各方政治力量在定都問題上爭論加溫,最後國會通過了《首都選址法》,該法規定由馬里蘭州和弗吉尼亞州貢獻部分鄰近波多馬克河的土地建造新都。在新都建成之前,國會和政府將把費城市作為臨時首都,並從紐約市搬回費城市辦公。
1800年,當北京市已經是人口百萬的世界第一大都市時,美國首都從費城遷到了華盛頓。這一帶人煙稀少,灌木叢生,山清水秀, 確實是個野草茫茫的大農村。 那時的華盛頓全市只有不到400幢低矮小屋, 更顯得新建的美國國會大廈的高大上。但是, 作為首都, 它帶動著周邊地帶快速發展到今天。