左撇子
據說,人類中,約有10%的人是左撇子。反正,90%的人是右撇子,所以,在英文中「正確的」一詞就是「right」。左撇子,就是「不right」。
至於產生左撇子的原因,俺根本沒有興趣,反正左、或右撇子是天生的。我父親是左撇子,我舅舅中,有左撇子。我從小就是左撇子,而我姐姐則不是左撇子。記得最清楚的是:當我第一次拿筷子吃飯,就是用左手的。母親發現后,有幾分驚駭:「哈!小左撇子!」她立即要求我換到右手上。有時,趁她們不注意,悄悄地換到左手上。若被發現后,經常是被人敲打一筷子:「換回去!長大了吃飯,會和人打架的。」中國人吃飯用筷子,圍著桌子坐一圈。大家都是清一色的右撇子,筷子向一個方向,唯獨俺一個左撇子,斜著的筷子很容易和吃飯鄰居的筷子攪和到一起,弄不好,筷子上夾的菜很容易被碰掉了。母親的這個反對的理由倒是非常現實的。我不想和人在飯桌上打筷子架,只好乖乖地練慣用右手拿筷子。俺如何練會了用笨拙的右手拿筷子的過程,不記得了,只記得被人罵的經歷了。
自然,習慣了后,如果我想用左手拿筷子,感覺大概和右撇子們的一樣了:非常彆扭。
除了拿筷子外,像寫字,因為沒有預先設定,教師自然是要求用右手,俺那好像沒有遇到任何問題的。
對於我對其他工具的使用,母親則不加干涉的。結果是:用刀、剪子和斧頭及鎚頭一類的東西,我統統是用左手的。
像刀,那是沒有左右之分的,俺怎麼拿,都無關大局的。最糟糕的是剪子,特殊是帶左右之分的那種,俺左手是幾乎無法伸進那個帶有嚴重「右傾傾向的」套洞里的。那根本無法使用的。通常百姓用的剪子是中性的,俺可以用左手拿的,但仍然有問題的。俺的手指用力使剪子的刃盡量咬合,結果是經常錯位,那自然是無法剪東西的。這樣,外科醫生或裁縫是當不成了。種地還是沒有那個麻煩的。至於像拿鋤頭一類的工具,如何叫作是右手相,我不知道的。像鎚子一類的工具,俺左手可以敲擊得很準確的,右手持釘子,左手使鎚子,俺絕對不擔心會敲著自己的手指。如果反過來,用右手使鎚子,那俺絕對不想拿自己的手指冒險的。對於斧頭更是如此的。聽說有的左撇子木匠,專門找人打制左撇子斧頭。如果自己的斧頭不在,那就沒有辦法幹活了。看來,木匠也和俺無緣了。
至於其他後學的東西,像打羽毛球一類的,俺也搞不清楚究竟是哪只手更靈活,結果是左右開弓了。
反正,左撇子是可以靠後天頑強的練習,加以改換的,但那需要漫長的練習過程的。
稍扯遠一點,太陽系中,主要天體的公轉和自轉方向都是右旋的。上帝把它們用右手撇出去后,就不再管了,所以,上帝是右撇子。但只有行星金星的自轉是個異類。它的自轉方向從北極看是順時針的,就是左撇子,這個被稱為是「retrograde rotation」。今天最好的假說是:當它形成后,一定是遭到某個巨大天體的撞擊,愣把它的自轉方向完全調轉了,應當是它的南北極完全顛倒了個,而導致了今天這樣的結果。右撇子被打成了左撇子!
大多數有機化合物的空間結構都是有方向性的,這被稱為是「right-handed and left-handed
molecules」,就是chirality。有機化學家們都知道,在合成這些化合物時,產生的物質是左旋和右旋均等的混合物。但最令人吃驚的是:地球上的生命僅利用了其中的一半:所有的氨基酸都是清一色的left-handed;而所有的糖都是清一色的right-handed。地球上生命的這個性質就稱為「homo-chirality」。為什麼會是這樣的?讓生物學家們和化學家們吵去好了,俺們搞不懂的。
記得一篇文章中說,英格蘭曾有一個盛產左撇子的家族,好像是姓Kerr。據說他們家族修的樓梯都是左旋的。我一直迷惑不解的:左撇子上下樓梯,還在乎左右旋嗎?
工業上,螺紋大部分都是右旋的,只有在專門需要的地方,才用到左旋螺紋的。像自行車腳蹬和曲柄連接的部分,就是左旋和右旋螺紋各一的:左側的是左旋螺紋;而右側是右旋螺紋的。這樣的話,當你不斷踏動腳蹬子,自然鎖緊該螺栓系統的。否則的話,二者均採用右旋螺紋,那麼,當你不斷踏動腳蹬時,就給左側的腳蹬子不斷施加一個松螺栓的力矩。這樣的話,你一路上,左側的腳蹬就會不斷掉下來,你必須隨身攜帶一個扳子,好緊固腳蹬子。無論你給腳蹬預加了多麼大的力矩,反正,它們會隨時被鬆掉的。
小小的英倫三島,愣是搞了一個左側通行的法則,還有其他小地方的人也仿效的。結果是他們的各種陸地上的交通工具的駕駛座位都必須設在右側的。換檔桿就自然在左側了。對於小車而言,這個不是什麼問題的,像商業大卡車,有眾多的檔位,那就訓練司機練左撇子了。二戰時,美國大兵大量湧入英國。那些大兵不可能臨時改左側行進的。我推測大概就臨時改為右側通行了。臨近諾曼底登陸時,英國把南部完全對本國平民封鎖,這固然主要是為了保密的需要,大概也有讓美國大兵善於右側通行的部分需要。
這裡還有一個和左右有關的有趣事件是:美國人的研究表明,80%的母親用左臂抱嬰兒,將嬰兒貼在胸部左側。許多人自然想到;多數人是右撇子,母親左手抱孩子,可以騰出更靈活的右手作事。真相併非如此的。分析的結果顯示,右撇子的母親中,83%的人用左手抱嬰兒,但左撇子中,亦有78%的人以左手抱嬰兒,只有22%的左撇子母親騰出靈巧的左手做事。最後的結論是:因為人的心臟位於左側,嬰兒抱在左側,靠近心臟時表現的更安靜;抱在右側的嬰兒卻是不太安靜的。實驗的結果證實了:母親心臟跳動的聲音,對於嬰兒是最好的安慰劑。
有人分析了466張聖母抱耶穌的畫像,結果顯示,373張畫像中的聖母把聖嬰貼在左胸。左手抱嬰兒的比例也是在80%這個水平上的,這和現實調查的結果完全一致的。
俺現在回憶起來了,俺抱孩子,基本都是用右手抱在右側的。
就是在左撇子中,俺們都永遠是少數派了。