什麼是文明(Civilization)?這個詞有些抽象,學術界有比較嚴格的定義,詳細請見[中華文明與西方文明]一文。不過我們也可以從字面上來簡單理解,文明這個詞與Civil,Citizen及古拉丁詞Civis(市民)相關。有人說這個詞最早來自近代西方啟蒙運動,是相對於蒙昧而言。中國學者也有人考證《尚書》就有文與昧之論。但我覺得這個詞是指密集居住的人群一種有秩序的生存狀態。
現在生活在地球上的人類都屬於現代智人,這個物種在地球上曾一度面臨滅絕,但總體的數量是由少變多。由於地球有限的生存空間,人口在不斷增長,這使得人類由原始的鬆散自由狀態變成越來越密集的約束狀態。從社會整體來看,人類由原始部落,到游牧農村群落,再到城市國家的不斷演化,這是人類文明化過程的生存形態。
當人類個體越來越生活在一個狹小的有限空間時,為了保障整個群體有序的狀態,每一個個體不得不捨棄和犧牲個人的某種「自由」。比如我們在公共場合不能吸煙,大聲喧嘩或者插隊,因為這樣會影響他人,從而影響整體的有序。這就是為什麼我們會用「不文明」這個詞來用來描述這種個人的行為。因此人類的文明化過程也伴隨著對人類本性的壓抑和約束。弗洛依德在描述「快樂原則」時說,「文明給人類帶來物質利益的同時,也帶來了沉重的精神壓抑,這是文明的一大缺陷「。為了保障社會的有序,孔子提出用「禮」來約束人心。「復禮「要」克己「,就是要剋制自己的本性,「禮讓「就是容忍和謙讓,讓出自己的一部分「利益」或者「自由」度。
然而,老子和莊子卻認為人類壓抑本性是違背天之道。上善若水,人應該返樸歸真,抱朴守拙,放棄對物質的過渡追求,人窮者返本。老子三寶說:一曰慈,二曰儉,儉則廣。由於文明科技的發展,人和人之間信息的交換越來越緊密,這會使得人遠離與自然的接觸。為此老子提出人類社會的理想狀態:「小國寡民,使有什佰之器而不用;使民重死而不遠徙。雖有舟輿,無所乘之;雖有甲兵,無所陳之。使民復結繩而用之。甘其食,美其服,安其居,樂其俗。鄰國相望,雞犬之聲相聞,民至老死,不相往來。」 縱觀世界各國,大國常為內憂外患糾結,但小國如瑞士,新加坡,列支敦斯登卻能民安其樂,這不能不讓我們對想做大做強的理念反思。
人類早期文明常常是以單一民族的文化特點為基礎。因為一個民族常常生活在一個共同的政治文化條件下。長期的共同生活環境於是形成一些共同的價值理念。個人的生活由利益驅使,人的行動選擇由價值觀決定。社會整體文明程度是每一個人的價值觀的總體的綜合結果。一個社會是否和諧幸福取決於這個社會文明的共同價值理念。不同價值觀的人生活在一起會產生衝突,不同文明理念的人群生活在一起也會產生衝突,衝突和融合使理念達到共識。
然而文明和文化是不同的概念,比如每一個民族都喜歡音樂,但表現音樂的方式卻可以非常不同。文明的一體化並不代表文化要一體化,相反,文化在文明的一體化中應該保存多元化,這樣人類才有豐富多樣的文化生活。
科技的進步使人類認識世界的能力極大增強,人種也因遷移的加速在不斷融合,尤其像大航海時代的到來,導致了全球性的人種大融合。人類歷史上出現過很多文明,這些文明不斷征服衝突和融合,人類最終會形成文明的一體化,一個多元文化下的共同文明。這個文明是以平等,自由,相互尊重為共同價值理念。我相信如果我們人類能夠倖存下去,在一個越來越擁擠的地球村下共同幸福地生活,不會是因為我們有強大的征服能力,而是我們人類被賦予的愛的能力。