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马里兰州学校是全美第一，还是每况愈下？
刚刚过去的这一年，笔者阅读几篇对马里兰州中小学学校系统的相关评价文章和新闻报道，感觉反差太大，一时觉得有点糊涂，所以想拿出来晒晒。
首先看马里兰州教育局的官方网站上引用的醒目报道。2009年初，美国教育周刊(Education Week)评出马里兰州学校系统全美第一，其评分标准包括在校生学业成就(学前班到高中毕业)、毕业生成就、标准评估考试、教育政策、教学水平、学校财务等，平分结果，马里兰州是第一名(84.7分)，随后是马萨诸塞州(84.6分)，纽约州(84.1分)和维吉尼亚州(83.2分)，全美平均是76.2分，首都华盛顿DC全国倒数第一68.3分。
另一份大学理事会(College Board)的报告说，2008年马里兰州高中毕业班学生参加一门以上AP(大学先修)考试的人数达37.2%，全美比率最高；并且获得3分(及格)以上成绩的学生达23.4%，第一次超过纽约州，又得全美第一。基于相同原因，Newsweek杂志也评选马里兰学校为第一名。
但是，从《Examiner》上的文章却例举了另一些统计数据指出：从2003年以来，马里兰州的教育水准走向不太乐观。一向教育在马里兰州领先，也是华人较多的蒙郡公立学校系统(Montgomery County Public Schools-MSPS)也在走下坡。毕业率下降，辍学率升高，2009年马里兰州没有一所学校进入《美国新闻与世界报道》周刊所评选的全美最佳高中的前100名。2008年蒙郡有三所公立高中在前一百名中，Walt Whitman High School 第44名， Thomas S. Wootton High School 第54名，Winston Churchill High School 第57名。再向前推一年的2007年，这三所高中分别是第40、34和42名，有点一年不如一年。
而同在大华府地区距蒙郡不远的维吉尼亚州汤姆斯·杰佛逊科技高中(Thomas Jefferson High School for Science and Technology -TJHSST)却蝉联《美国新闻与世界报道》周刊评选的全美第一名。
州立大学最多的生源来自本州，从马里兰大学招生部门和马里兰州教育局的数据也显示，2003年以来，高中毕业生中能全部修完所要求课程，并满足马里兰大学入学标准的学生人数在下降，其中有以下六项指标：
1.获得2个以上外语学分，并取得B以上成绩。
2.获得一门以上高于代数II和几何学的数学学分，并且成绩在B以上。
3.获得4个科学学分，并且成绩在B以上。
4.获得2个现代技能教育学分，并且成绩在B以上。
5.SAT I在1000分以上(数学+阅读1600满分)，或ACT20分以上(36满分)。
6.高中累积平均分数(GPA)3.0以上(4.0满分)。
统计数据显示，这6项指标中，能有4项达到要求的学生人数，从2003年的40.9%，下降到2009年的31.9%。为了提高学校质量，马里兰大学在2009年12月决定提高对新生数学的入学要求，要求高中生要学更多更深的数学。
华人有着重视小孩教育的传统，对择校也格外重视，学校、学区常在买房时起着举足轻重的作用。但不同的评价标准和方法，有时得出的结果相距甚远，难免让人有被忽悠的感觉。(2010年1月8日《美华商报》