此前未被報導的對懷俄明州比特幣礦場的國家安全擔憂,反映了人們對中國比特幣礦場最近在全美各地激增的普遍不安。
除了情報收集方面的擔憂外,這些裝有專用計算機的大型倉庫或集裝箱給電網帶來了巨大的壓力。這些計算機通常在「挖掘」比特幣(各種加密貨幣中最受歡迎的一種)時,需要24小時不停地運行。
在懷俄明州夏延,有著中國背景的比特幣礦與微軟為五角大廈提供支持的數據中心(上圖)為鄰。 STEPHEN SPERANZA FOR THE NEW YORK TIMES
這個高性能計算機基地距離控制核導彈的沃倫空軍基地大約1.6公里。 STEPHEN SPERANZA FOR THE NEW YORK TIMES
川普政府期間在國土安全部擔任基礎設施保護助理部長的布萊恩·哈雷爾表示,如果這些礦場協同工作,造成嚴重破壞,這些行動可能會給電網帶來「巨大壓力」。
可能性包括有針對性的停電和網路攻擊。
如果中國的「基礎設施影響到關鍵的能源系統」,哈雷爾說,「就應該立即進行額外的調查和審查。」
《紐約時報》至少在12個州——包括阿肯色州、俄亥俄州、奧克拉荷馬州、田納西州、得克薩斯州和懷俄明州——發現了中國人擁有或經營的比特幣礦場,它們消耗的能源相當於150萬戶家庭的用電量。在滿負荷運轉的情況下,僅夏延礦場就需要足夠5.5萬戶家庭使用的電力。
許多礦場都配備了比特大陸製造的電腦,這家中國公司與中國當局沒有明顯的直接聯繫,但根據進口記錄,它通過一家子公司向美國運送了一些貨物,而這個子公司的辦公地點位於中國南部一個共產黨的單位裡。
記錄顯示,自2021年5月出於對能源使用和經濟不穩定的擔憂,中國禁止比特幣挖礦以來,比特大陸向美國運送的設備是此前五年總和的15倍。該公司最近的一份報告稱,它控制了全球90%的設備市場,這些設備是專門為比特幣挖礦設計的。
美國的一些採礦業務似乎只是富有的中國公民在中國當局管轄範圍之外賺錢的行動。另一些礦場的所有權並不透明,其中一些可以追溯到中國政府。
法庭文件顯示,位於夏延的礦場與五家公司有關聯,它們都使用紐約市公園大道上的同一處辦公地點。其中一家在開曼群島註冊,直到去年還是一家中國豬肉加工公司。時報沒有發現夏延礦場的所有者與中國政府或共產黨之間存在任何聯繫。