現在中美關係是在走向緩和,還是走向改善,這是近來許多人都在關心的大事。
「緩和」和「改善」是不一樣的。所謂「緩和」,它更多是體現在中美的競爭態勢趨向和緩,局勢緊張的氛圍有所緩解,但是這些都是表面的和暫時性的,缺乏雙方的政策調整和兩國關係的實質性進步。而所謂「改善」,是基於雙方的政策調整,而且兩國關係有具體的可持續性的進展,比如解決了一系列的問題,關係能夠向前推進,這就叫改善。
那麼現在中美關係到底是走向「緩和」還是「改善」。
這可以從當前拜登政府的對華政策的兩個特點中看出來。
第一,說白了,就是爭取習近平能夠出席在舊金山舉行的APEC峰會,讓這個峰會開得比較風光,以便拜登一方面在外交上顯得有面子,同時也對美國國內釋放信號,展示他在開展強烈中美競爭的同時也能穩定住中美關係。
第二,拜登政府目前的對華政策,首要目標是穩定,而不是改善對華關係。也就是說,在中美摩擦不斷的情況下,不要發生大的衝突。現在美國面臨的各種麻煩已經夠多了,再加上大選將近,所以他希望穩住中美關係。至於是否要改善中美關係,目前看來,這個還不是他的政策團隊在重點考慮的問題。
觀察下一步走向是緩和還是改善,有兩個指標:
第一個指標,就是看即將到來的中美元首會晤有沒有可能產生一些實質性的成果。目前雙方團隊都在對會晤安排和相關的工作緊鑼密鼓地進行磋商,肯定會有成果,但這些成果有多大程度上的實質性,有待觀察。
第二個指標,就是峰會之後中美關係的走勢。峰會舉行之前,拜登是希望中美關係能緩和一下。但是峰會之後,他可能就沒有這樣一個政治需要了。
而接下來,中美關係也會受到兩個重大事件的衝擊。
一個是明年1月份台灣島內的領導人選舉。如果是民進黨繼續執政,那麼兩岸關係會進一步趨緊,兩岸關係的趨緊也會外溢到中美關係,可能會導致前一段時間緩和的局面就此告一段落。
第二個就是明年的美國大選。到了大選年,美國共和黨肯定要打「中國牌」攻擊中國。這不奇怪,關鍵是拜登會不會隨之起舞,也就是要看共和黨攻擊中國之後,拜登政府在對華政策上是否會加倍強硬。如果他這麼做,中美關係會進一步下行。
所以看形勢就是:到目前為止,中美關係出現的一些鬆動是緩和多於改善。
至於能不能通過兩國元首會晤在緩和的基礎上實現改善的目標,這就拭目以待了。
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