周末去吃飯,旁邊一桌四人,兩男兩女,一直在高談闊論。無意打探別人隱私,但是可能有些人習慣了在公共場所大呼小叫,生怕別人不知道。好不容易酒足飯飽,準備收拾起身,一位中年女士問其他三人,我們要給小費嗎?另一女士說,我們中國人,按中國習慣,不給了。四人瀟灑走人,留下滿桌杯盤狼藉和欲哭無淚的小服務員。
尼瑪,你是中國人怎麼了?中國人就可以不給小費?你知道你在美國,你知道該給小費,捨不得幾個小錢,還要拿自己是中國人做擋箭牌,中國人怎麼了?中國人是二等公民還是享有特權?自己如此吝嗇,還要如此理直氣壯!
種族歧視在美國是個敏感話題,沒有人敢公開談論。可是,骨子裡每個人都會對某些人有成見。不要跟我說你沒有,我想你買房一定會看看鄰居,而且首先注意到的就是膚色。如果你一個晚上在外,迎面走來三個黑人青少年,你要說你心裡沒有戒備那你是白痴。
如果你一直在上學或者一直在大公司上班,雖然你也可以感到那種不好明說的種族歧視,但是可能覺得你自己肯定不會有這個問題。如果你在中餐館打幾個月工,你也會根據膚色看待客人。這是殘酷的現實。在南部一些高檔中餐館,帶位有兩本賬,一本是每個區,或者每個服務員的客人數量,一個是黑人顧客數量。這裡無關政治,無關文化,這是赤裸裸現實。這是為了平衡每個服務員的小費收入。如果說,白人90%會給小費,那麼黑人90%不給小費,你去打工會不會在意帶給你的是白是黑?
不同種族的顧客平均小費差別很大。一般來說,美國白人平均在15%到25%,中國人平均在10%到15%,老印不到10%,老黑不到5%。中國人一般不給小費的是極少數,因為面子問題,但是很多中國人給的很勉強。中國人小費好的一般只有兩類人,一類是受教育程度比較高,受西方文化影響比較大的,一類是自己打過工的。如果就性別來說,男性好於女性。
為什麼要給小費?這是一個文化,也是社會現實。一般服務業都只拿最低工資,很多低於最低工資,有的甚至沒有基本工資,小費是他們期待的正常收入。你享受別人服務,有沒有付給該有的小費,是一個道德問題。是的,如過你不給小費,也沒有人能控告你。小時候聽姥姥說過一句話,叫做「人活臉,樹活皮」,人要是不要臉了,大抵可以天下無敵,給不給小費也就無所謂了。
看到中文網站上就小費的討論,覺得打開眼界。有不少剽悍的,聲言我不需要服務,我願意自己去端菜,這樣是不是就可以不給小費了!你幹嘛非要去餐館吃飯?或者你在陽台上養豬,在後院種菜,不是更好?你以為餐館是為你開的?尼瑪,你去餐館吃飯,是不是準備自己擦桌子,自己洗碗?你自己去廚房叫菜,自己等著拿菜,你是去打工還是去吃飯?再說,你覺得那活簡單,你去做幾天試試再說。在美國去餐館吃飯,很平常,不是什麼了不起的。千萬不要因為你花了幾塊錢去吃飯,就覺得自己很了不起。如果餐館和服務人員沒有對不起你的地方,給小費是義務,不是恩賜。不給小費不違法,但是缺德,也會被人看不起。
我來美國,第一次跟同事去吃飯,就問美國同事應該給多少小費,他說18%。這是美國餐飲業的標準。我現在去中餐館,一般也給20%-25%,如果節日再稍多一些。這在美國餐館,只是一個平均數,但是在以中國顧客為主的餐館,算是比較好的。所以,我經常去用餐的地方,服務員一般也都認識。能感到,服務員看到你會很開心,很願意為你做好一切。有時,餐館忙的時候,菜上的比較慢,他們會送個小菜給你。如果他們又送給免費的小菜,我會把費用加到小費裡面。
每個行業也都有不成文規矩。比如說,我認識這家店的老闆,有時帶新朋友吃飯,老闆會熱情招待,說這頓飯算他請客。你不必爭著付款,但是也不要犯傻。臨走時,大概估個價,然後留在桌子上算作小費。這是給老闆面子。而且,以後再來,服務員一定記得你。服務員會記得小費好的顧客,更會記得不給小費的。
順便說一句,我自己打過工。小費多少,跟消費能力有一定關係,但是關係不大,跟一個人的修養和消費觀念有關。加州最近通過的最低工資法案討論中,餐飲業老闆要求將小費算入最低工資額之內。可以看出,服務業工作人員的生活依賴於小費。