第一次世界大戰和我家

1914年第一次世界大戰爆發以後，當時美國民意認為那是歐洲人的事，跟我們無關。同時美國的德裔，丹麥裔等等北歐移民也希望美國中立。因此美國在第一次世界大戰中很久保留中立。後來發生了兩件事改變了美國人對大戰的看法。第一件事是德國潛艇在公海擊沉多艘懸挂美國國旗的商船。第二是美國發現德國以幫助墨西哥奪回幾十年前墨西哥輸給美國的德克薩斯，亞利桑那和新墨西哥為籌碼鼓動墨西哥反美。1917年4月`6日，美國國會向德國宣戰。第一次世界大戰以前美國的軍隊人數很少。宣戰以後，美國全國募兵。到戰爭結束時，美軍在歐洲大約有一百萬軍人。

在哪個國家都是一樣的：大頭兵都是農家子弟。外祖父的父親生在德國，後來移民到美國。曾外祖父母共有六個兒女。外祖父，Albert Kramer， 是老三。外祖父和他二哥，Arthur (Art) Kramer， 後來娶了外祖母和她的姐姐。所以外祖父和他二哥既是兄弟，又是連襟。Kramer 家的男孩子口碑一定很好。要不然怎麼姐妹一塊來呢？

外祖父有個姑姑留在德國。多年來兩家有書信來往。第一次世界大戰爆發以後，外祖父的堂兄弟加入了德軍，為德皇效力。1917年美國加入戰爭后，美，德兩國成了仇敵。外祖父和哥哥，Art， 後來加入了美軍。因此兩家也成了仇敵，再也沒有來往了。

外祖父 1917年入伍后，被編到雲杉生產師伐木。當年他22歲。入伍前他在一個叫Racine Manufacturing Co. 的工廠做木工。Racine Manufacturing Co. 的主要產品是汽車車身。1917年時，汽車車身大多還是木質的。

外祖父的哥哥，Art，入伍以後被派到歐洲。據他講，他到了歐洲以後被派去偵查敵情。可是他迷了路，在林子里轉了三天才回到美軍防線。這就是他的第一次世界大戰的所有經歷。Art 的兒子第二次世界大戰時也應徵入伍，被派到歐洲開坦克，還受了傷。

外祖父退伍以後繼續當他的工人。外祖父娶了外祖母后，兩人租種外祖母母親的土地，成份屬於貧農。農閑時外祖父到工廠打工，農忙時請假收莊稼。那時美國農業機械化已經很高，外祖父有拖拉機等農業機械，所以一家人種幾十畝地沒有問題。30年代中期，外祖母繼承了她母親的地，我家有了自己的土地，成了中農。

1941年珍珠港事件后，美國50歲以下的男子都要登記入伍，外祖父再次登記。他那時47歲，沒有被選中。美國政府退伍軍人署自立醫院，一日為兵，一生有醫保。1959年外祖父心疾發，在退伍軍人醫院離世。

下面這張照片是外祖父的入伍登記卡。左邊是他寫的，生日，地址，種族，職業，工作單位， 婚姻狀況等等。右邊是招兵站的人寫的，高個兒，中等胖瘦，藍眼睛，淺色頭髮，不禿頭，不缺胳膊少腿。日期是1917年6月5日。

後面兩張是一張1918年12月4日外祖父當兵時寄出來的明信片的正面和反面。當時已經停戰了。他說他們到了Port Angeles WA，過幾天就要到溫哥華。（Vancouver, WA, 華盛頓州的那個）可能就要複員回家了。Port Angeles WA在現在的奧林匹克國家公園的旁邊。1909年時美國建立了奧林匹克國家紀念園。裡面是不能伐樹的。可是那紀念園以外還有有很多很多原始森林。想必外祖父就是在那裡伐樹。

時光如流水。這張明信片眼看就100年了。再想想，外祖父入伍時，十月革命的那聲炮還沒響呢。

外祖父的明信片的正面，雲杉樹。

外祖父的明信片的反面

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