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自从发表《前瞻2017：中国再次走到十字路口》一文，已一年半有余。尽管原文观点依然应景，但其间发生了很多重大事件，值得回顾和更新这一重要议题。
首先，中美贸易战已经爆发，不仅真枪实弹，而且可能步步升级。这印证了笔者当初判断：“特朗普对中国的态度空前强硬。因此中美冲突或将十分激烈” 。关于贸易战，笔者在《贸易逆差不是中美贸易冲突的真正根源》有更多讨论，在此罗列几点概要：
- 川普的贸易战切入点是贸易逆差，而且是简单化的实物贸易逆差，不计入服务业，跨境投资等其它因素。尽管这个尺码在经济学家眼里根本不入流，由于中国对美实物贸易顺差每年接近4000亿美元，川普的切入点正是中国的痛点。北京不仅没有争辩这个尺码的不合理性，反而立刻投入反击战，贸易战得以全面启动。
- 川普的贸易战还包含知识产权等诉求，但目前没有战略上目标明确的纲领。在五月北京会谈中，美方提出大八点要求，其实是个大杂烩（见：https://twitter.com）。川普团队内部也很分裂。商务部长，财政部长和白宫经济顾问都不是很热衷贸易战，属于鸽派。贸易代表 (Robert Lighthizer) 和贸易政策顾问 (Peter Navarro) 则热衷贸易战，属于鹰派。
- 目前美方鸽派除了尽量淡化和缓和冲突，并没有彻底面对和解决中美贸易问题的可行策略。在这一点上他们还不如奥巴马政府。奥巴马虽然避免正面冲突，但扎扎实实地搞了不带中国玩儿的跨太平洋伙伴关系协议 (TPP) ，一度让北京很紧张。
- 美方鹰派目前得势，但 Peter Navarro 是个令人失望的智囊。尽管 Navarro 是经济学家，并对中美贸易问题钻研多年，但他并没有什么具体政策，更像是摇旗呐喊的政客。相比之下，Lighthizer 倒是更有谋略，关税加带知识产权等议题都是他的主意。
- 由于中美间巨大贸易差额，川普深信美国在贸易战上有巨大优势，因为美国对华出口有限，北京很快就找不到报复性关税的施行目标。
- 由于美方对贸易战缺乏清晰目标，内部分裂，让北京寻求解决之道变得更加困难。同时，在中美贸易冲突的大格局上，美国朝野两党有高度共识。因此可以肯定，在中美贸易问题出现实质性解决之前，美国绝不会善罢甘休。
事实上，中美贸易冲突归根结底是个体制冲突。 中国式的“市场经济”核心上是中央政府集权下的国营主导经济，根本不是西方式的市场经济。无论在产权拥有，资金供给，司法保障等各个方面，北京离市场经济都距离遥远，而且渐行渐远。因此体制问题是中美贸易冲突的核心问题，也是中国和欧洲及日本等其它地区冲突的核心问题。天朝长期奉行“西学为用，中学为体”，不幸的是，这一祖训再次成为国家发展和民族振兴的死结。
同时，由于地缘政治的变迁，中美之间日益缺乏友谊纽带。数年前，中美在越南，阿富汗等地区有相当的军事合作关系。如今，中美之间没有任何军事合作，只有日益升温的军事对抗。这种对抗比较集中在南海，也波及台湾海峡，非洲等地区。美国最新通过的国家安全法大幅提高国防开支，并把中国定位为最大国家安全威胁。早些时候，美国情报部门提交国会的报告也将中国定位为最大安全威胁。
综上，在美国眼里，中国是毫无异议的敌手。这种敌对关系反映在经贸，军事和意识形态三大方面。如果一年前这个敌对关系还比较模糊，现在则是再清晰不过了。这一局面是日积月累的结果，来的慢，去得也慢，因此未来十年中美关系只会更差，很难变好。
反观中国，习近平成功连任，并“出人意料‘取消任期制，摆出终身制的架势。著名异议人士刘晓波病死狱中，其妻刘霞仍被长期监视居住，限制出境，直至德国伸出援手。对内北京加大监控力度，遍布的摄像头和自动人脸识别让全球见识了北京政权的创造性。政治上北京无疑与西方更加分道扬镳。
经济上企业债务问题积重难返，同时居民债务持续大幅上升，成了新的经济隐患。 尽管政府持续信贷扩张，整体经济增长减速的趋势难以扭转，贸易战也给经济发展带来巨大负面影响，人民币贬值等现象接踵而至。
和2017年年初相比，中国各种问题不仅没有好转，而且更加恶化。十分不幸，中国在十字路口滑向错误道路。如果中国不能认清目前的危局，坚决摒弃“西学为用，中学为体”，未来中国即使没有义和团之乱和八国联军进京之耻，也难逃劫难。
作者：藿香子 (twitter:@wjbf2016)
时间：2018年8月23日
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