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Toastmasters，Catch someone off guard，Call a spade a spade
美国人的口才一般都不错，尤其是政客们，更是口若悬河，这大多是因为这些人都要身经百战，经历了无数次的辩论和演讲，而脱稿讲话都是最基本的基本要求。当然也有很多技巧和训练，可以帮助提高演讲的水平和改进形象的设计。美国的高中都有演讲俱乐部，有兴趣的学生可以报名参加。当年我女儿高中四年一直都是成员，随校队参加过州里和全国范围的比赛，得到了极大的锻炼。我一个朋友的女儿现在刚上高中，也已在学校的演讲比赛中表现出色，这样再发展四年，等高中毕业的时候，端的不得了！这也并不是说以后非要从政，拥有一个好的口才，会有更强的说服力和影响力，本人也更自信满满，同时也反映出较好的组织判断能力和应变技能。自古以来，中国的历史上就有不少有名的辩才，比如我当年的中学语文课本上 有一课叫“晏子使楚”，对晏子的机智应答我还记忆犹新；我们对三国时的诸葛亮舌战群儒的描写一直津津有味。
在工作中，Toastmasters（演讲会）是一个全国性（也是国际性）的组织，帮助参加的人提高演讲表达能力。在上一个公司工作的时候，公司鼓励员工在这方面的发展，我曾参加学习了一段时间，收获还是挺多的。除了系统的训练之外，有一个比较难的就是即兴演讲，不给准备时间，不知道是问你什么，在随机抽到一个问题后，立马要回答，并限定至少要讲一分半钟左右，又不能超过三分钟，的确是逼着你练习和提高。
其实生活中也常会遇到这样的情形，冷不丁有人问你一个问题，catch off your guard，让你猝不及防，检验你的反应能力和真实想法。
但要做到Call a spade a spade（直言不讳）并不太容易，时常听到某些公众人物因说话时不注意，或说出自己真心的想法，或得罪了一些人，只好选择道歉或辞职。但不管怎样，不欺骗自己，心中平安，远比撒谎要好的多。