這還是7月初的事情。某日中午休息,照例散步消遣,見有桑樹上桑椹果已變紅轉甜,同行幾人興緻勃勃,大家都采來品嘗。日後提及此事,有一聰明的同事說,那我們可以採桑葉養蠶。
我原以為是說得玩的,沒想到大約一星期之後,他拿來了一個小盒子,裡面是剛從eBay上訂買的蠶仔。給我了兩片,從此開始了一個月的絲綢之路。
我小時候養過一次蠶,那是大約小學四五年級時候的事了。一小片紙片上,大約有七八個蠶仔,放到小「香脂」盒裡,整天帶在身上,看著那蠶仔孵化出來,變成了小蟲蟲。記得桑葉很難找,曾走到很遠很遠的關林,那裡的桑樹是用來培育長成桑叉形狀的,農民用來揚場和翻麥子的。人家盯得很緊,我們不敢去采葉子,怕抓住被揍一頓。只好回來用榆樹葉來喂蠶,可憐的蠶們吃不好,長的都是小身材,好像最後下來,只有一兩個蠶結了繭。
我的同事小時候也有一次依稀可記的養蠶經歷,童年的美好回憶激發了我們再玩一把的熱情。
7/14 – 經過幾天後的孵化,小小tiny的蠶仔變成了小蟲蟲,趕緊桑葉伺候。
7/21 – 小傢伙們長得真快。一星期後就大不一樣了。不知道為什麼有的葉子這麼香,吃的幾乎乾乾淨淨。能吃就能拉,蠶屎據說還是中藥,叫「蠶沙」。
7/29 – 又過了一星期,瞧瞧這變化,個頭見長,換葉子和打掃衛生時還可以看到脫下的皮。蠶一生中要脫換四次皮,五齡蠶就進入成熟階段。
8/6 – 這一星期里,蠶寶寶們特別能吃,每天採的桑葉都不夠它們吃,鋪上一層厚厚的葉子,用不了多久,就快被吃完了。湊近聽一聽,還能聽見那「沙沙」的聲音,就看那些眾蠶們趴在葉子上下,吃得正香。咬得乾乾淨淨,就剩下大粗桿了。看著這些白呼呼肥胖胖的五齡蠶,不難理解為什麼人們稱它「蠶寶寶」。
隨後的幾天里,有些蠶開始進入吐絲結繭階段,食慾降低,不大活動,開始搖頭晃腦做吐絲狀,趕緊就把這些蠶寶寶們放進它們的家裡面,讓它們作繭自縛吧。
最後的收穫還真不小!白花花的蠶繭一大推, 有大也有小個的。
靜靜地,一星期之後,蠶蛹破繭而出,變成了蠶蛾,最後交配產卵,結束了它們短短但極有成果的一生。
想想真是很神奇,蠶從小到大短短的一個月左右的時間裡,身長據說變化了近300倍,體重增加了上萬倍之多,吃的是綠綠的桑葉,吐出來的是柔軟潔白、富有光澤且強力又高的蠶絲。「春蠶到死絲方盡」,躲進小窩裡小歇幾日,最後還要頑強地鑽出來,完成繁衍後代的使命。了不起。
養蠶一月,蠻有收穫。今年季節已過,樹葉很快就要開始落了。明年春天再來養吧。