美國經濟戰

假設一家秘魯公司想和一家馬來西亞公司做生意。在交易的過程中，他們的財務信息和交易數據幾乎肯定會通過美國或美國政府擁有實質控制權的機構。這樣一來，華盛頓就能監控該項交易，而且還可阻止洽談中的交易發生，換句話說，就是阻止秘魯公司和馬來西亞公司相互做生意。美國之所以有這樣的能力，是因為美元是世界上使用最廣泛的貨幣，全球大部分貿易都是以美元進行（下圖 Splash247）。秘魯公司不可以用秘魯貨幣索爾（Sol）直接換取馬來西亞貨幣林吉特（Malaysian ringgit），而得首先用索爾從當地銀行購買美元，然後用美元購買林吉特。為此，秘魯和馬來西亞的相關銀行必須獲得進入美國金融系統的許可權，並遵守華盛頓制定的規則。與此同時，世界上大多數傳輸數據和信息的光纖電纜都經過美國。當這些電纜登陸美國時，華盛頓能夠也確實在監控它們的流量 -- 記錄每一個數據包，讓國家安全局能夠看到這些數據。擁有這些手段和信息后，美國可以輕易地監視幾乎所有企業和其他國家正在做的事情。再以交易中的秘魯和馬來西亞公司為例，華盛頓能夠根據獲取的信息確定兩家公司的交易是否會損害美國公司的利益，然後採取包括制裁在內的各種對應措施。

法雷爾（Henry Farrell 下圖1 Bloomburg）和紐曼（Abraham Newman 下圖2 YouTube）2023年9月出版了他們名為《地下帝國：美國如何將世界經濟武器化》（Underground Empire: How America Weaponized the World Economy 下圖3 admal）的新書。包括本文開始時描繪的場景在內的美國制裁和間諜活動是該新書的主題。兩位作者在這本具有啟示性的書中解釋了華盛頓是如何掌握如此強大的監控和制裁權力的，以及它如何以各種方式運用這種權力。法雷爾和紐曼還認為美國強化監控和制裁權力的導火索是9』11事件，自那以後美國開始積極利用其掌控的眾多機構共同約束中國大陸和俄羅斯。兩位作者表明，儘管其他國家不喜歡華盛頓的這些監控和束縛網路，要擺脫逃離它們卻並非易事，甚至極端困難。

法雷爾和紐曼在書中寫道：「為了保護美國，華盛頓慢慢地但堅定不移地把繁榮的經濟網路轉變為統治工具。」但如果濫用這個以安全的名義建立的制度，華盛頓會給世界帶來巨大的傷害。如果政府過於頻繁地使用這一工具，美國可能會促使其他國家打破或擯棄當前的國際秩序。華盛頓可能會迫使中國大陸與世界經濟的大部分領域隔絕，導致全球經濟增長減緩。華盛頓也可能因自己的喜好而利用權力懲罰那些沒有做錯任何事的國家和人民。這會讓專家們思考如何以最佳方式約束美國帝國 -- 如果不是對其加以完全遏制的話。以下為克魯格曼（Paul Krugman 下圖3 Forebrain Underground）這位2008年諾貝爾經濟學獎獲得者對法雷爾和紐曼新書的解讀主要內容。

數據和美元

美國在全球金融和數據傳輸中的中心統治地位並非沒有先例。如20世紀初，英鎊就在許多國際交易中發揮著關鍵作用，許多全球海底電報電纜也穿過倫敦。但2023年的今天，我們的世界正處於一些經濟學家所稱的「超全球化」時代。世界各國緊密交織；全球貿易在經濟活動中所佔的份額比過去任何時候都要大；國際交易的複雜性也遠超以往任何時候。事實上，由於海量交易都是通過美國控制的銀行和電報進行的，華盛頓擁有了歷史上任何政府都沒有的權力。

雖然做過數學計算的經濟學家通常不認為美元的特殊地位對美國實際收入的貢獻有多大，也無任何關於監管光纖電纜與經濟效益關係的研究，但法雷爾和紐曼表明，美國對世界經濟瓶頸的控制確實為華盛頓提供了投射政治影響力的渠道，而且華盛頓已經完全掌控了這些可增加自己政治影響力的渠道。

作者認為，2001年9·11襲擊事件發生后，美國官員們很快意識到，他們原本可利用一直跟蹤追查的本·拉登金融交易線索，提前知曉恐怖分子的計劃，而美國政府的金融影響力，也可用於擾亂基地組織的恐怖行動。因此，在恐怖組織發動襲擊后，華盛頓有目的地擴大了對金融監督和制裁的利用（下圖 Medium）。

事實證明，對政策制定者來說，實施金融監督和制裁很容易辦到的。由於在國際交易中雙方使用銀行存款，而非現金美鈔，因此，幾乎每一家持有此類存款的銀行都必須涉足美國金融系統（擁有賬號），以備需要時與美聯儲打交道。各國銀行也都儘力與美國官員保持友好關係，以防華盛頓決定切斷他們與美國金融系統的聯繫。這方面有一個很好的案例 -- 香港前行政長官林鄭月娥。美國以侵犯人權為由制裁林之後，她無法獲得任何銀行賬戶，即使是中國大陸的銀行賬戶。於是，她只好把成堆的現金放在她的官邸里 -- 工資、以及用於購買日用品和生活物資的錢。

華盛頓金融監督和制裁大權的最重要實例，便是其對全球銀行間金融電信協會（簡稱SWIFT）的掌控（下圖 rferl）。SWIFT是進行重大國際金融交易的信息系統。雖然SWIFT的總部在比利時，但由於其背後的許多機構都依賴美國政府的決策，它在9/11襲擊后開始與美國分享大部分數據，使華盛頓可追蹤全球金融交易，並從其對金融關鍵節點的控制中獲得巨大力量。如美國政府在2012年利用SWIFT及其自身的金融力量，有效地將伊朗從世界金融體系中剔除。制裁后的伊朗經濟停滯不前，通貨膨脹率達到約40%。最終迫使德黑蘭同意削減其核計劃以換取救濟。又如俄羅斯進攻烏克蘭后美國政府將許多俄羅斯銀行從全球SWIFT支付信息傳遞系統中移除，致使俄羅斯國家利益受到傷害，其原油只能以折扣價賣給中國大陸、印度和土耳其等少數國家。

相較於SWIFT，美國在控制數據傳輸方面取得的成績更為顯著。如前所述，基本上世界所有主要的光纜都需在美國連接。在光纖電纜進入美國領土的幾乎任何地方，美國政府都安裝了「分離器」 -- 將攜帶信息的光束分成兩股的稜鏡。分流后的光束中一束流向預定的接收者，但另一束則流往國安局（NSA），後者隨後使用高性能計算來分析數據。因此，聖誕老人可能不知道你是好人好事壞人，但國安局（NSA）准知道。

必須承認，包括中國大陸在內的其他國家也對美國進行間諜活動。但在這方面只有華盛頓最出類拔萃，而且要甩世界其他國家好幾條街（下圖 TIME）。畢竟，美國仍然主導著關鍵的知識產權 -- 運行半導體晶元的軟體，尤其是用於設計複雜新半導體的軟體。法雷爾和紐曼宣稱：「美國的知識產權，蜿蜒穿過整個半導體生產鏈，就像一條帶倒鉤和誘餌的釣魚線。」

力量的局限

最能說明美利堅帝國將所擁有的控制三要素 -- 對美元的控制、對信息的控制和對知識產權的控制 – 組合成一記殺手鐧的案例，就是華為公司的命運。為阻止華為公司向全球大部分地區供應5G設備，防止中國大陸能像美國那樣竊聽世界其他地區，華盛頓利用其環環相扣的帝國控制三要素切斷了華為的聯繫 --

美國了解到華為公司一直在秘密與伊朗打交道，因此違反了美國的制裁。然後，利用美國對國際銀行數據信息的特殊訪問權，獲取了華為公司首席財務官孟晚舟（創辦人的女兒）虛假地告訴英國滙豐銀行，她的公司與伊朗沒有業務往來，的銀行欺詐罪的證據。最後，華盛頓利用對美國技術出口的限制，向供應許多關鍵半導體的台灣半導體製造公司施壓，要求其切斷華為獲得最先進晶元的渠道。

在這一套連環組合的打壓制裁下，華為公司在三年後的2022年已經是一支實力大打折扣的力量。至少在短期內，華為公司代表的中國大陸在5G領域佔據主導地位已經消失。這實質上是美國對中國大陸發動的一場後現代戰爭，美國取得了勝利（下圖 Bloomburg）。

乍一看，這場勝利無疑是個好消息。因為華盛頓在不使用武力的情況下限制了中共政權的技術影響力；切斷了朝鮮與世界金融體系的大部分聯繫；美國還成功地制裁了俄羅斯央行，人們似乎對這些成功歡呼雀躍。畢竟，美國用隱性力量，而非蠻力暴力，就阻止了全球恐怖主義、瓦解了販毒集團或阻礙了俄羅斯總統弗拉基米爾·普京征服烏克蘭的企圖，人們沒有理由對此感到憤怒。

然而，行使這些權力顯然存在風險。法雷爾和紐曼擔心，美國可能矯枉過正，過度使用、甚至濫用這些隱性力量。兩位作者指出，如果美國相當隨意地使用其經濟力量，可能會損害這種力量的基礎。例如，用美元作為武器對付的國家過多時，這些國家可能會聯合起來，放棄美元轉而採用其他國際支付方式（下圖 YouTube）。如果過於頻繁的美國間諜活動，各國會擔憂恐懼，可能鋪設繞過美國的光纖電纜。如果華盛頓對美國技術出口施加太多限制，外國公司可能會放棄美國的技術。例如，中國大陸設計的AI軟體可能無法與美國匹敵，但不難想象一些中國和外國公司及政權會接受這些軟體作為擺脫華盛頓控制的代價；華為公司的5G手機mate60可能不如iPhone15，卻在中國大陸銷售超iPhone15；2024年1月時，華為公司的的鴻蒙系統生態設備已超8億台，位於安卓和蘋果iOS之後的世界第三。

繞過美國鋪設光纖電纜是完全可能，更換美國軟體也並非難事。值得慶幸的是到目前為止對美國不利的案例即使有，那也是鳳毛麟角。美元仍然在國際貿易中佔據著至高無上的地位，華盛頓的隱性權力似乎無可撼動。

但美國的影響力並非無限 -- 本身就是一個經濟超級大國的中國大陸，如果她決定切斷其與更廣泛世界的金融和信息聯繫怎麼辦？這將給各國帶來巨大的經濟成本 – 雖然這樣做將削弱大陸的世界工廠作用，但其世界工廠的地位就像美元一樣難以取代。另一個明顯的風險是，在沒有硝煙的情況下輸掉戰爭的國家可能會發動暴力戰爭。貿易武器化是導致第二次世界大戰的因素之一：德國和日本都參與了征服戰爭，部分原因是為了確保獲得他們擔心會被國際制裁切斷的原材料。今天，如果中國擔心自己被邊緣化，可能對在全球半導體產業中扮演關鍵角色的台灣進行反擊。

即便美國不濫用其隱性權力引發激烈衝突，還有一個讓人對華盛頓巨大的經濟和數據掌控力量感到擔心的原因：美國並非總是正確的。華盛頓曾做出了許多不道德的外交政策決定，它也可能會利用其對全球關鍵節點的控制來傷害無辜的個人、公司和國家。例如，前總統川普就對加拿大和歐洲額外徵收關稅（下圖 GZEROMEDIA）。不難想象，如果他贏得第二個任期，他會報復那些對他的政策持批評態度的歐洲國家，損害他們的經濟。以史為鑒，美國發動、卻得不償失的伊拉克戰爭，和本可避免、目前讓美國和西方進退兩難的俄烏戰爭，美國對這兩場戰爭的認知正確嗎？可是沒有任何人為此負責，美利堅隱形帝國（underground empire）還有問責制嗎？

* 保羅·克魯格曼（Paul Krugman）為2008年諾貝爾經濟學獎獲得者，紐約城市大學研究生中心傑出經濟學教授。

參考資料

Krugman, P. (2024). The American Way of Economic War. FOREIGN AFFAIRS. 鏈接 https://www.foreignaffairs.com/reviews/american-way-economic-war-paul-krugman?utm_medium=newsletters&utm_source=twofa&utm_campaign=Israel%E2%80%99s%20Failed%20Bombing%20Campaign%20in%20Gaza&utm_content=20231208&utm_term=FA%20This%20Week%20-%20112017

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