「只要生命還可珍貴,醫生這個職業就永遠倍受崇拜」,不少醫院掛有這張宣傳標語。據說是美國思想家、文學家愛默生的名言。我試著谷歌一下英文原文,但沒有找到。是不是愛默生說的不重要,標語實際反映了很多醫生的wishful thinking。從現實來看,醫生這個「鐵飯碗」,已經越來越受到現代醫療科學技術的挑戰。也許不久的將來,大量的醫生將失業。
這不是杞人憂天。兩年前,Sun Microsystems 的創始人之一,著名的矽谷投資家維諾德·科斯拉(Vinod Khosla)在舊金山的一次訪談上稱,現代醫療技術是醫學界的巫婆,她有可能在不久的將來代替80%的醫生。 他認為現代醫療技術使醫療發展陷入一種困境,醫療設備可以儲存大量數據並擁有超強的計算能力,不僅便宜,而且比人腦更精確客觀。
最近阿里巴巴的馬雲先生也語出驚人:「阿里想乾的是健康和快樂兩個產業,如何讓人更加健康,如何讓人更加快樂?不是建更多的醫院找更多的醫生,更不是建更多的葯。如果我們投資做對的話,30年以後應該是醫生找不到工作了,醫院、藥廠越來越少。」
很多醫生雖不完全同意上述人士的觀點,但也感到了現代技術對醫生職業的威脅。當代醫學的基礎是循證醫學(Evidence-Based Medicine),這個過程大多可以機器化、計算機化,標準化。電腦的準確性更高,省錢而且不疲勞。很多人,特別是醫療保險和醫院方面認為,以後的醫療過程只需執行醫囑層面的護士、治療師就可以了。
加州的一些醫院已經開始使用遙控機器人,醫生可通過遠程計算機登錄,通過雙向視頻系統讓醫生和病人交談。醫療機器人具有自動驅動器功能,可在控制的情況下自動走到患者的房間。由於它有感測器,可以避免碰到醫院的其它物件或人。
加州大學洛杉磯分校醫學中心,成為世界上第一家在重症監護病房(ICU)引進遠程感知機器人的醫院。目前的RP-6機器人系統由加州聖巴巴拉的InTouch Health公司開發。這個系統允許醫生即使在離醫院很遠的地方,「虛擬」的與患者、家屬和醫護人員問診、交談、下醫囑等。
每個人買一些軟體,都可以用自己的智能手機做心電圖
智能手機做眼睛檢查,對不方便就診的病人幫助很大
機械化、自動化、智能化、甚至生物化,現代科技發展迅速。但下結論說機器人可以取代醫生還為時過早。醫生的工作實際很簡單,正如美國醫生特魯多(Edward Livingston Trudeau)說的:(醫生的責任)有時去治癒,常常去幫助,總是去安慰。 愛心、耐心和細心是醫生的最基本素質。機器人可以做的比我們人類更耐心和細心。假如有一天,機器人展示出對我們人類愛的能力,那麼醫生失業的日子真的就不遠了。