美国不是天堂

         13年以前，老公第一次来美国出差，回去跟我说：“美国真好，咱们去不了了，等以后把孩子送出去吧！”所以来美国以前，在我心里觉得美国就是天堂，要不是天堂为什么那么多人都拼着命去呢？但来了以后就觉得美国也不过如此，好是好，但也没那么好；住了几年以后，对美国了解得多了，知道美国有很多地方不好，甚至还没有中国好；过了十年，突然发现美国人穷了，中国人富了，现在我觉得当初如果不来美国，现在在中国或许混得也不错呢！更重要的是我用了十年明白了一个事实：美国真不是天堂。

       这几天，我带几个学生在附近一个城市的YWCA（Young Women's Christian Association）实习。这不但是学生第一次近距离地接触美国的穷人，连我也对美国的穷人有了一些了解。

       我们所去的城市100前是个发达的工业城市，随着外来移民的 增加，大多数白人都搬出了这个城市。这个城市就基本上变成了一个移民城市，现在拉丁裔的人口已占到70%以上了，这个城市有30%的人生活在贫困线以下。只有36.6% 的家庭是有父母双亲的家庭 (美国平均: 51.7%) 。而单亲家庭占到25.7% ，而且绝大多数家里只有妈妈(美国平均 12.2%的单亲家庭)。

       我上网查了一下， 州里每年投到这个城市的公立学校教育方面的钱是全州最多的：前几年才刚刚花了很多钱在这里建起了一所新的高中，学校里教学设施配备齐全，一点也不比我们镇上的高中差。而且这所学校的老师的工资也会更高一点。可是在这所新的高中里，学生的学习成绩并没有明显的提高--还是一如既往的低：去年只有75%的学生能从高中毕业，而只有12%的高中毕业生能升上大学。这个市的市长和教育局的局长都因为贪污接连进了监狱。 走在这个城市的街道上，你有时真的不相信你是在美国：大街上到处是垃圾，马路也坑坑洼洼的，许多房子也是破破烂烂的… …

        YWCA的工作就是免费为那些处在贫困线以下的妇女和她们的孩子提供服务：设有托儿所、学前班和课后班。我们的工作就是照看托儿所和学前班的孩子。

        这些小孩子从一岁到5岁，绝大多数来自单亲家庭，老师对他们的教育相当严格，每天孩子们都严格遵循同样的活动规律，学生稍有不对，就会被罚“time out”，就会被老师警告，开始的时候我们的学生很不理解，觉得老师对小孩子太严了，小孩子们都挺可爱的，干嘛搞得他们惨兮兮的，YWCA的负责人解释说：这些孩子的父母大都很年轻，大多数是单亲妈妈，这些妈妈也没有受过什么良好的教育，好多人都要上班，她们根本没有经验和精力教育孩子，许多孩子的家教都有问题，所以行为也不好，老师对他们严格管理，是为了给他们养成很好的学习习惯和生活习惯，当他们将来进入公立学校的时候，能够尽快地适应 学校生活。