提到洛杉磯,多數人會想到其光鮮的一面,如發達的科技、文化、經濟、教育及美麗的自然風光,卻很少有人關注到那鮮為人知的一面。其實這也不是什麼秘密,也許是人們習以為常,只有我少見多怪。
眾所周知,加州的石油儲量非常豐富,是美國除了路易斯安娜、德州和阿拉斯加之外第四大油州,其中洛杉磯儲量最大,單位儲量超過中東地區的10多倍。有資料顯示,洛杉磯的石油儲量4000桶/立方英畝,而中東地區才只有300桶/立方英畝。可以說,整個大洛杉磯的地下就是一個大油田。
洛杉磯的公路邊、鬧市區、居民區和學校旁,隨時可見正在作業的油井,很多還與豪宅毗鄰,甚至只有一牆之隔。如比弗利山莊,其實整個就是一座黑金山。別看那裡豪宅林立,滿大街精品名店、名流明星雲集,其實都隱藏有偽裝的油井。偽裝的目的是為了不引人注目,也不能太煞風景。
我第一次去洛杉磯時就注意到這一奇觀,而且還為當地人的沉默好生奇怪。美國人那麼講究環保,為什麼會允許這種現象存在至今?
翻翻歷史才知道,原來是心照不宣。19世紀末,洛杉磯還只是一個只有5萬人口的小鎮,經濟也不十分發達,直到20世紀初發現了石油,才逐漸發展壯大繁榮起來。
上圖是20世紀初的洛杉磯,一座座林立的油井,乍一看以為是密布的森林,真是蔚為壯觀。(圖片來自網路)
其實,那時的美國人對環保的意識也很薄弱,人們都被這種黑色液體的巨大利益蒙蔽了雙眼。據說當初在討論制定石油生產法規時,有95%的市民投票同意將油井設在居民區,甚至希望建在自家的後院。
後來,洛杉磯發生了歷史上最嚴重的沙塵暴和霧霾,有些油井被迫關閉。當然,其中也有國家戰略政策轉變的原因。美國是世界上對原油開發利用較早的國家,產油量一度佔世界總量的三分之二,一直到1970年,美國都是世界上的原油出口大國,而且主導國際石油市場。隨著中東石油的大量開採,精明的美國人發現進口遠比生產經濟實惠,而且更具有戰略意義,於是便大幅減少了原油的開採,出口大國又變成了進口大國。之後,洛杉磯的油井逐漸變少變小,從最盛時的大約3萬口油井,減少到現在的約5千口。
隨著人們對環保意識的提高,洛杉磯地區的採油技術也在逐步改進,除了大幅縮小井架設施,更在減少污染和降低噪音方面作了一系列改進。目前的油井作業,基本上不會給居民生活帶來很大的干擾。洛杉磯是世界上擁有汽車最多的城市,有「輪子上的城市」之稱。為了限制汽車的廢氣排放,政府環保相關部門對煉油廠的油品質量要求也非常高。據說整個加州用的都是一種經過特殊乙醇混合的精鍊油。
儘管政府和採油業主都積極採取了相應的安全環保措施,但仍然還不時有油氣泄露的事故發生,當地的資源監管部門也常常被市民告上法庭。別看現在的洛杉磯藍天白雲,風光綺麗,但空氣污染問題依然很嚴重。毫無疑問,居民生活區存在如此普遍的油井作業現象,顯然是不正常的。而問題是,這個現象在社會中卻有一定的容忍度。
從這個例子可以總結出,即使這是一項錯誤政策,但也是因為歷史的局限性所致,更重要的一點是因為有其合法性。由於整個立法實施過程不存在以權謀私的行為,所以不會發生類似中國那樣的社會群體暴動事件。
見利忘義是人的本性,尤其是在巨大利益的誘惑之下,美國人不是天使,當然也不例外。所以,做任何事都必須依法而行,這也是美國自立國以來就在社會上形成的慣性。法律的神聖性,沒有人可以挑戰。人民參政議政,政府只是管理和維護公平自由競爭的社會環境,依法辦事,減少官民矛盾,唯有這樣才能維持社會發展的正常秩序。