(六) 破產 (2)
《 《紐約金錘聲起 》—系列連接》
1953年,當時的通用總裁 Charles Wilson 被命名為美國國防部長。當他面對上議院提問,問他作為國防部長會不會為通用提供便利時,他非常肯定地回答說,他會。 他說,「多年來我一直認為只要對國家好的就是對通用有利, 相反也一樣。『What was good for the country was good for General Motors and vice versa」。 這句話成為了至理名言。半個多世紀后的今天,我們該怎麼樣解釋這句話呢?當年工會在汽車業佔主流。而工會的福利是絕對要比社會主義國家的福利要好得多。工會員工沒活干,也可以呆在 Job Bank裡面, 拿全薪。
有一次我去紐約州的一個廠子。 進廠時,在車間過道上看見有一個水桶和拖把,我怕有人不小心碰倒了水桶滑倒,就提起水桶給挪到旁邊的休息室里去。五分鐘之後,我就聽到有人在過道里大聲叫喊,開始我沒注意,聽著聽著,聽到有帶F 的詞了。一起開會的同事跑了出去看究竟,回來說,有個工人在罵有人動了他的水桶。什麼?那他是在罵我嘍。
走出去一看,果不其然,一位黑人兄弟正在那揮舞著雙臂叫喊著。
我走過去,走到他面前,說,是我挪的水桶,讓他閉上嘴,去擦地。幾句話,把我會的俚語全用上了。
這老黑一看我這穿著長靴短裙, 留著長發的亞洲女人,竟和他一樣一口的 shit, 翻了翻眼睛,嘴裡嘟嘟囔囔地走開了。
我知道,這水桶和拖把就是他在 Job Bank里的工作,就可以拿三十、四十幾塊的時薪。
公司宣布破產。第一個受衝擊的就是工會。同時受影響的也是整個汽車製造業和以汽車製造賴以為生其他行業。這方面每天都有數不清的報道。
對我們這些職員來說衝擊也是非常之大。首先,退休基金一落千丈。公司里有好多是從通用分過來的職員。裡外里幹了快三十年。就等著拿退休金呢。
財務部的一個女經理,夫婦倆都在公司里。丈夫年前得了一種腦病,走起路來一條腿不得勁,像是中風似的。本來倆人都還有一年就退休了。拿一筆退休年金不說,還有全位的退休保險。然而這一切都在破產的颶風中被吹得無影無蹤, 光是退休年金倆人就損失了幾十萬。現在她早已過了退休年齡,可還在辛辛苦苦地工作著。
有一天,咱剛開車到公司門口,就見一伙人舉著牌子,在大門口進行抗議活動。公司的好些老員工都參加了類似的一系列抗議活動。還到國會、法院去申述、去爭取他們的福利權益。可結果他們還是不得不面對這殘酷的現實。 公司的總裁也多次接到各式各樣的辱罵恐嚇信件郵件。他還在總部全體員工大會上公開了幾份匿名信。
說起這位總裁,也不容易。他是行業界有名的破產重組專家。以前是美國鋼鐵廠等幾家巨大企業的破產重組總裁。我們公司把他請來,就是要走同樣的路。而他,幾經退休,幾經復出。在我們公司破產談判進行到最緊張的關鍵時刻,他的太太得了腦瘤病逝。他在紐約法庭上接到病危通知,飛回家守在和他生活了幾十年的太太身邊,送了她最後一程。馬上又飛回紐約繼續談判。
而當公司從破產中走出重新起飛時,他卻消聲匿跡。公司沒有發布任何消息。只能在網路上搜尋他的蹤跡。