給露西的聖誕禮物看加國社會一角

聖誕節前夕我們買了三大盒上乘的糕點給露西(化名)的三個孩子送去了。

露西是一位非洲裔的中年單親母親和我們素不相識。在年底的房屋招租過程中她來到了我們的視野。由此讓我看到了加國社會的一角。

我們有一棟投資房，可供三個家庭分門別戶的入住。幾年前第一次做房東沒有什麼經驗，房租比市場價低很多。同等的條件我們房租的總收入比別人低大約$2000加元。房客高興，入住后死心塌地不再遷移。好在我們沒靠房租生活，房租能維持房子自身的收支平衡就很滿足了。

去年底一位房客通知我們，為了探視她的兒子和母親方便她們母女倆決定搬遷到另一個城市去。一下空出三室一廳和一室一廳兩個單元需要招租。

我去看了一下市場價，我們原來收的房租按照安省漲房租的指導原則需要20年才能漲到現在的市場價。所以老房客搬走對我們是一個機會，新人新租，隨行就市。

話雖這樣說，我登出去的招租廣告中的房租仍然比市場價低$200~$400加元。不是不會漲價，而是覺得那樣的高房租不可思議。

露西看到廣告聯繫了我，她要三室一廳，想來看房。疫情期間，大家都戴著口罩，但她露出的雙眼和體形仍然給人年輕美好的感覺。家人誇獎她好年輕，她驕傲的說，不年輕了，四十齣頭了。

看過房子后，她說她喜歡，要租下。她已是四個孩子的母親，大女兒正在上大學。另外三個孩子還在上小學，大一些的13歲，下面兩個10歲，還是一兒一女的雙胞胎。她說她現在的住房是兩室一廳的地下室，房間很小。孩子們大了需要大住宅了。我們的三室一廳位於二樓，面積有140多平方米。她們四個人居住有足夠大的空間。

按正常程序當潛在的房客要租房時，房東一般要房客提交一些資料，比如僱主開的工作信件，最新的工資單，信用評分，最近的銀行戶頭的流水帳，等等。以便房東可以確信入住的房客有能力支付房租。特別在疫情期間，政府已經暫停了對不付房租房客的驅逐令。一旦招一個沒有能力支付房租的房客入住，那是一件很頭大的事。

我問露西你有全職工作嗎? 她說只做臨時工，一個月有$700的收入。我瞪大了眼睛問她，你這樣的收入怎麼付房租? 別人同等條件的房租市場價是從$2400到$2600變化著。我們的房租雖然比人家的便宜，差一百多元也快接近$2000加元了。她這點收入怎麼來申請我們的住房，不是開玩笑嗎。露西看到我不解的樣子給我說不急，她還有其它收入來源，她會把她的證明資料提供給我們。

她的信用評分只有580分，屬於差的一擋。她的資料顯示她每月有兩筆大的收入來自政府，一筆是孩子的牛奶金$1800，另一筆是政府的住房補貼$1450。這兩筆加到一起就超過了$3200加元。

看到露西的資料我才體會到為什麼有人說加拿大是大家拿，是個高稅收，高福利的國家。政府的這些錢哪裡來? 都是納稅人的錢。她補充說她在孩子爸爸的公司工作，不擔心失業，每月的$700加元有保障。而且孩子的爸爸還會每月給她的三個孩子撫養費(大女兒是露西另一個男友的孩子)。她說她沒有車，不需要支付車保險等其它支出。

我們給她說我們需評估一下她的資料，然後給她答覆。

評估期間我們也接待了各類潛在的房客。有年輕的白人單親母親帶著幾個孩子的，有工傷事故后不能全職工作做臨時工的，有想和丈夫分居自立門戶的，有外國勞工，想五六個人合住平攤房租的，有六七個大學生想一起住的，等等。這些人收入都不高，很多人靠政府的補助養家糊口。

我們理想的房客是一個小家庭住三室一廳，一個單身的工作族住一室一廳。第一輪招租下來我明白了市場上的房租一個小家庭是很難支付的起的。很多單身工作族組合在一起合租住房來應對高房租。可是這樣的組合我們不願意接受，太難管理，特別是疫情期間人員多容易傳染病，房子的耗損也大等等缺點。所以我們寧願低房租也想找一個家庭入住。

我給家人說把房租再降一些，確保露西能付得起，就讓她和三個孩子入住好了。家人比我細緻，認真看了露西的資料給我說，露西每月的銀行平衡幾乎是零，有時還是負數，並且也看不到她孩子的父親支付給她的撫養孩子的費用，她每月的工資也沒有在銀行的流水帳上反應出來。

我打電話問露西，孩子的父親是不是每月支付孩子的撫養費，有沒有法律文件。露西說她和孩子的父親過去並沒有結婚，只是男女朋友的關係，但為這個男人生了三個孩子。後來她的男友又有了女朋友，他們就分手了。分手后露西沒有上法庭強制孩子的父親每月給她孩子的撫養費。她說現在孩子的父親只是每月隨意給她一些現金。我問露西介不介意我們見見孩子的父親，問問他可不可以作為孩子入住我們房子的保證人。

露西孩子的父親來見了我們。一位身材魁梧的非洲裔男性，一家運輸公司的老闆。我給他說露西想改善孩子們的居住環境，申請了我們的住房。你作為孩子的父親一定也希望他們入住。你願不願意作為孩子的保證人把你的姓名寫在住房合同里。今後如果露西的收入有變故，不能支付房租時，你作為孩子的保證人房東-房客法庭就可能傳招你，讓你支付房租。他一聽一口就拒絕了，說這不關他的事(It is not my business)。聽了這話家人和我面面相覷。三個孩子都是他的怎麼不關他的事? 見過不負責任的男人，還沒見過這樣不明事理的男人。

這樣看來露西的收入只有來自政府的補助。我給露西的現任房東打了電話，她的房東直說露西的好話，說她是個好房客每月都按時交房租，請我放心。我們想幫她，不斷地調低了房租，還答應減免她們的水電氣的費用。露西也真心地感謝我們，說我們的房租是市場上最低的，這是她唯一的希望。幾天後她給我來電話說她孩子的父親同意作為孩子的保證人，把名字寫到住房合同里去。希望我們接納她和孩子們入住。

我們其實很喜歡她，覺得她簡單，坦誠，對孩子有責任心，有愛心。我給家人說願不願意承擔一次風險，今後她付不起房租時，看我們能維持銀行平衡的最低房租是多少? 我和家人都不是把錢看得很重的人，又不善於理財，得過且過就行了。可是我們也不是慈善團體，還沒有達到那種思想境界。家人從露西的銀行的流水帳上看到，露西拖欠過她現任房東四個月的房租，第五個月時才還清。她現在的房子小，又是地下室，房租只有我們這個房租的一半。採用她過去的房租根本不能維持我們投資房的銀行平衡。想到露西給我們說，她的房東說她能前半個月搬走的話會退後半個月的房租給她。結合她拖欠房租的情況，明顯她的現任房東是想趕她走。從這裡也能看到露西是個很簡單，誠實的人。至於露西孩子的父親，見過面后我們就不抱希望了。加拿大的法規只對君子有用，對不講道理的人不起作用。

這樣我們決定還是拒絕她的申請。我給她發了一個簡訊很婉轉的表達了我們的遺憾。她說可以理解，但要回收她的資料。我當時很忙讓家人去我們的出租房見她，把所有的資料退還給了她。家人回來給我說，露西很不高興，說她知道我們不喜歡她的前任男朋友，但說她的前任男朋友其實是個好人。

我聽到露西的話深深的為這個痴情的女人感動著。為一個所愛，卻沒有婚約的男人生了三個孩子，男人又有了新歡，卻沒有怨恨，也不去用法律的手段去維護自己和孩子們的權益，甘願自己承受艱難困苦，她還愛著他。

這是一個為愛而犧牲自己利益的女人。在我面前露西的形象突然高大起來。我給家人說聖誕節快到了，我們去為露西的三個孩子買些禮物。

我聯繫了露西，才知道她已不再她的原住址住了，薊7b時搬到她的一位朋友家去住了。看來她的房東已經下了逐客令。我說明緣由，要了她這位朋友家的地址，帶上給三個孩子的禮物送了過去。那是一所不大的地下室，擠著兩家人。沒見到露西，見到了露西的三個孩子。我們把禮物交給了孩子們。祝願她們聖誕節快樂！

回程的路上想到通過招租見到的形形色色的人物，這是加拿大社會的一角，是底層人民的生活。我一直奉信著德國人的一句諺語"Leben und Leben lassen"，大意是自己活，也讓別人活。那麼我們是不是都為周圍的人多一些關愛呢? 加拿大，大家拿，我對你多了一份理解。