紐約長島北岸三面瀕臨大西洋,風光秀麗,在尼爾森·德米勒(Nelson Demille)著《黃金海岸》(The Gold Coast)一書描寫的百年風雲中,美國最富有的家庭、最有聲望的家庭、最有權勢的家庭、最大的犯罪家庭等錯落有致地排列在這條海岸線上。海邊有許多私人莊園、森林、碼頭,許多葡萄酒莊園以及大片的花田,綠地。長島與紐約相連,既有城市的繁華,又有鄉村的舒緩。那些數不清的豪宅,隨著豪宅主人的興趣,愛好不同而形態各異,包羅萬象,宋美齡當年的故居也坐落在長島,現代許多明星也熱衷於此地,很值得參觀,旅遊。
今年5月末,我們去了位於牡蠣灣(Oyster Bay)附近的種植園植物園州立歷史公園(Planting Fields Arboretum State Historic Park)。當年植物園的主人,保險、鐵路和業務主管,慈善家威廉·寇(William R Coe)與夫人麥·寇(Mai Rogers Coe)於1913年購得這片莊園,1918年始建了為其季節性住宅的「寇宅」(Coe Hall)。 對稀有樹種與植物饒有興趣的寇氏夫婦,不僅在世界各地收集名貴或奇特的樹種、花卉和其他植物,還特地聘請著名的園林設計師與建築師,在此為草木花卉打造出最理想的展示之處。1949年,威廉仍在世之時就將 Planting Fields 贈予紐約人民(僅收一美元)。1955年在他去世后,此地就正式成為紐約州立歷史公園。
該植物園面積400多英畝(160公頃),由豪宅,小屋,深林,花園和長島最大,最悠久的溫室等組成。無數的植物種類,蔬菜,花園,小屋,游泳池等錯落有致,猶如童話世界。莊園內有67個房間的寇宅(Coe Hall),幾乎每個房間都有美麗的鮮花,動物標本,和壁畫。據導遊介紹,豪宅主人生活比較低調,喜歡讀書,打獵,旅遊和收藏各類植物,這些都體現在莊園,豪宅的各個角落裡,當年周末通常有24個園丁料理,現在周末仍有72個義工園丁在此工作,是個難得的好去處。
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