搬到舊金山灣區已有20多年，但很長時間我們並不真正了解這座城市。音樂學院，新美華超市，以及現已關門的富麗華組成了在舊金山行程的「鐵三角」，學琴，買菜，吃飯是進城的全部內容。有時別人問起舊金山有什麼好玩的地方，也支支吾吾說不出點啥來。真正開始了解這座西部名城還是空巢了以後 – 有時間和心情去參加很多活動，看了很多地方。其實舊金山最好玩的並不在金門大橋，漁人碼頭，或九曲花街，而是它的各種街頭歡慶活動。
如今的年輕人喜歡住在紐約、舊金山這樣的大都市是不爭的事實。我知道有些人在南灣的高科技公司上班，卻要住在舊金山市內。他們為什麼心甘情願地付高房價，花大量時間在通勤上？很重要的原因是他們喜歡舊金山的文化氛圍。舊金山是一座怪誕的城市。在街上走，時不時地會碰上幾個著裝奇怪，舉止詭異的人，讓你忍不住多看兩眼。時間長了，也就見怪不怪，這些人甚至同城市的風景融為一體。每年5月初舉行的「怪誕街會」(How weird street faire)更將舊金山的怪異荒誕的一面充分地表現出來。如果這個時間你恰好在北加州，千萬不要錯過。
怪誕街會是藝術，音樂和創造力的狂歡。大家都說它像是一個小型的「火人」(Burning Man)同舊金山Lovefest以及同性戀驕傲遊行(Gay Pride)的混合體。數量眾多的藝術品商家，賣奇裝異服的攤頭，啤酒和小吃的帳篷，街會就擁有了讓年輕人有個開心時光的必要元素。10座大型的舞台，播放著各種風格的電子舞蹈音樂(EDM)，可以讓有著不同花頭(shenanigans)的各色人等都能進入角色而且瘋狂起來。遊玩者多數是年輕人，但也有些是年紀大，有些很可能是60年代反越戰時期的嬉皮士。他們在舊金山找到了能夠寬容接受自己的樂園，就再也沒有離開。成千上萬的遊客穿著五顏六色的服裝，或者什麼也沒穿，在一起慶祝多樣性，多元文化以及世界和平。當然大多數逛街會的並不是真正的怪人，他們平時有正常工作，再普通不過。但每年有幾個日子，他們換上「演出服」(costume)，立刻就轉換為另外一個人，就像知了從蟄伏了17年的地下爬出，羽化而成引吭高歌的秋蟬。
從某些意義上講，舊金山乃至矽谷的成功同對這些荒誕不經的東西的包容甚至欣賞有關。因為怪誕是出人意料，與眾不同。怪誕是創意，是獨特，是充滿異國情調，是讓人耳目一新。怪誕是探索性的，革命性的，令人興奮的以及充滿樂趣的。
怪誕導致了新的發現，探索新的想法和思路，或者去前人從未達到的地方。怪誕是發明家和夢想家的品格，它開闊了思想，激發了潛力，向我們展示了一個新世界是可能的。怪誕讓圍牆溶解。怪誕是接受和欣賞他人的差異，承認每一個體的獨特性。怪誕又是自我探索、自我表達、自我肯定。
如果你帶著開放的心態來怪誕街會玩，我想你一定會渡過很好的時光。同時也會對北加州各種文化、族裔、特殊團體有更深的理解。這也是怪誕街會的最終目的 - 通過交流，理解，達到寬容與和平。
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