許多人談到嚮往的「美國生活」，腦海中都會不由自主地浮現四口之家+大房子+兩隻大狗狗所構成的一幅和樂安詳的畫面。狗狗對於美國家庭來說基本上是「標配」，畢竟人狗家是人類最好的朋友，不管你心情好不好、單身不單身、是不是高富帥還白富美、被甩還是被劈腿，狗狗永遠都會陪在你身邊，絕不棄嫌。
即使前一秒才被罵，下一秒馬上忘掉朝你興奮撲來
還使出小狗眼神攻勢，人類你完全沒有招架之力啊
對人類來說，狗狗或許只是生命中的一小部份；可是對狗狗來說，你卻是他的全部。不管是養狗、養貓還是養任何寵物，養了就是一輩子的承諾；如同生養小孩要做好絕對的心理準備，要養就要負責，別因為一時被萌到而衝動飼養，等到玩膩或是覺得狗狗長大了不可愛了而棄養，這樣絕對遭天打雷劈！（烙狠話）
- 會不會過敏？
- 家人能不能接受？
- 經濟能力是否能負擔得起養寵物？
- 住家環境適合嗎？如果房子是租的，房東允許養寵物嗎？
- 有沒有耐心訓練？願不願意處理大小便？
- 有沒有時間可以照顧？可不可以規律遛狗或帶牠運動？
- 如果狗狗突然生病，是否可以第一時間送他看病？
- 你覺得狗狗小小的很可愛才想養嗎？
小魯妹三年前在身心靈都準備好的狀態之下才決定養狗（感覺像決定懷孕一樣 XD），到附近各大公私立收容所看了好幾次，終於遇到這隻投緣的小可愛：
（左邊是在收容所的樣子，右邊是來我家半年之後的樣子）然後就變成我家最好命的一個⋯⋯
側著睡躺著睡翻著睡怎樣都好睡如果你已經準備好要養狗，想找個能共度狗生的好朋友，小魯妹就要來介紹一下在美國如何養狗。
動物收容所很多狗狗通常年紀都比較大，且本身健康狀況不是很好，也有一些可能受過傷害而有心理陰影，比較怕人，需要飼主花更多時間和耐心來陪伴與訓練。而除了少數是純種狗之外，大部分收容所的狗狗都是米克斯（Mix, 混種狗）。就我個人經驗來看，好的動物收容所其實環境都整理得不錯，而且狗狗的身心狀況挺好，不至於成為飼主太大的負擔。
一、領養管道- 公立的動物收容所/流浪動物之家：名稱可能會不一樣，關鍵字包括 Animal Shelter, Pet Adoption Service, Humane Society, Pet Rescue。通常在 Google 上搜索 "Animal shelter(pet adoption) near me" 或是 "Animal shelter(pet adoption)+ 地區" 就可以找到不少結果。
- 私人的動物收容所/救援組織：有些善心人士團體也會組織非營利的收容機構，盡心儘力並募集社會資源來照顧流離失所的貓犬，並幫助貓犬找到適合的飼主。關鍵字可下 Private Shelter / Pet Rescue 來搜索，不過通常搜索結果和公立的動物收容所會混在一起。
- Petfinder 網站：Petfinder 是頗具規模的媒合平台，成立已超過二十年了。飼主可在網站上輸入所在地、想要養的寵物類型、甚至可選品種、年齡、性別、體型等條件來找到最投緣的寵物。寵物源多來自當地私人收容所和救援組織，有些貓犬則會先安置在寄養家庭（中途之家）里等待領養。
- 領養活動 Adoption Events：無論是公立或是私人的收容機構都會定期舉辦領養活動，可能是在原場地進行，或是另外選擇較開闊的公園綠地歡迎民眾接觸探訪。通常在 Adoption Day 有可能可以免費領養動物（平常要付差不多$100的手續費、結紮手術費、疫苗費和晶元費等），比如南加州 Pasadena Humane Society 的 Free Adoption Day 就滿有規模，吸引許多有愛心的飼主前往認領。
- 寵物用品專賣店的領養活動：知名連鎖寵物用品店 Petco 每個月定期會舉辦領養活動，而另一間 PetSmart 同樣也有，兩間店也都會登陸全美各地待認領貓犬的信息，成為頗受歡迎的在線認領渠道。
- Craigslist 或其他網路渠道：包括 Craigslist 或臉書社團、微信群組也不時有這類消息，有興趣的人可以關注。但要記得，所謂「認養」就是不會要你花幾百幾千塊才能帶走，且要特別注意來源是否單純。
我們家這只是我從 Ponoma Humane Society 領養來的，所以我比較了解動物收容所的流程。
- 官網：很多動物收容所會把開放認養的貓犬照片、基本數據、開放認養日期等消息先上傳到網站，所以可以先到網站上看看，有興趣的話再進一步到現場「相認」，網站上都會放上 Control Number 和 Kennel Number（圍籠編號）以供現場查找；或是如果你先到現場看完狗狗，可記下 Kennel Number 再到官方網站來「回味」。
- 直接 Walk-in：要注意的是，在網站上看到有眼緣的寵物，可能在瀏覽的同時已經被別人先行一步領養走了（除非開放認養日期比較晚） 。所以我會建議直接 Walk-in 到現場看（在開放時間內前往即可，不用事先預約），而且可以馬上和有眼緣的寵物近距離接觸。
這邊我就以狗狗來舉例，貓貓應該也是差不多的流程。
1. 選狗狗：逛一圈之後，如果你心有所屬，即可到辦公室告訴工作人員狗狗的 Kennel Number，他們會把狗狗帶出來交互。如果你家裡有養其他寵物，強烈建議一起帶來社交，觀察一下初次見面的相處情況。
2. 親密接觸：工作人員會給你一點時間和狗狗相處，可以牽著狗狗在園區里走走，通常都會有交互區之類的地方可以玩耍。同時間工作人員也會告訴你狗狗的基本消息，比如說該品種的狗狗飼養時要注意的事項，以及狗狗的個別情況等等。
3. 填寫申請表：如果一拍即合、確定要養，就可以填寫認領申請表，包括姓名、地址、電話等聯繫方式，以及目前家裡是否已有飼養寵物、數量、住家環境條件、白天工作時間是否有人可以照顧狗狗等。有些機構可能還會派人前往住家場勘，但我領養的時候並沒有被如此要求。
4. 領養與抽籤：有些狗狗不一定可以馬上帶走，而是設置在未來某時間點才開放。建議有興趣的飼主在開放認養的當天就前往登記申請，否則狀態好的狗狗很快就被領養走了；如果多於一人有興趣，園方評估資格後會進行抽籤。
小魯妹經驗談：開放登記領養狗狗的日子通常設置在平日，有些人可能礙於工作沒有辦法去，但我覺得這是收容所的初步考驗：「你是否願意為狗狗請假」。試想如果今天狗狗生病了，你是不是可以先把手邊工作放一旁，帶他去看醫生？
5. 繳付費用：填寫完申請表、進行短暫面談、確認領養資格之後，就可以付領養費（有些特殊領養活動上可以免領養費）完成手續。以 Pomona Humane Society 為例，還沒結紮的狗狗申請費$145、已結紮的狗狗$120、貓貓$15：超過一周還沒被認領的狗狗領養費會降低到$70。
領養費用都包含 DAPP 四合一疫苗（犬瘟熱、犬肝炎、流感病毒、細小）的第一劑、狂犬病疫苗 (rabies vaccination)、驅蟲 (de-worming)、結紮（spay or neuter, 若需要）、兩周 follow-up care 和晶元植入費用。
6. 健康評估：獸醫會先評估狗狗的健康狀況，以決定你是不是可以馬上帶走。我家這隻當初被領養時約十個月大，沒結紮、也沒打過疫苗和植晶元，所以在被核准認養后沒能馬上帶走，必須待健康評估完成、該做的手術做完之後才能帶走，因此又再等了一個禮拜。
經驗談：從收容所認養的貓犬一定得結紮才能帶走。
7. 帶牠回家：等到可以帶狗狗回家的那天，園方獸醫會叮嚀術后照料事項，並要求籤名。之後工作人員就會把狗狗帶出來和你會面，這時候有任何問題都可以提問（特別是養狗新手的話）。一切都沒問題后就可以到櫃檯辦理離園手續，此時工作人員會給你一張養狗執照 License、結紮證書、狂犬病疫苗施打證書和飼養照護和動物保險數據。
然後你就可以帶你的狗狗回家
享受天（鏟）倫（屎）之樂啦
注意事項1. 關於養狗執照：從收容所領養出來的狗狗一定要有 License，而且就像駕照一樣要定期繳費更新。我記得一開始是先發一張有效期一個月的臨時 License，若到期反悔的話你可以把狗狗送回收容所；如果確定要繼續飼養，就要向領養單位繳費換成效期較長的執照，可一次延一年或兩年，到期就又要繳費延長效期（領養單位會寄通知來）。以 Pomona Human Society 為例，兩年 License 費用約 $30。
2. 關於狂犬病疫苗：申請延長 License 效期時，領養單位會要求附上有效的狂犬病疫苗證明。狂犬病疫苗需要定期施打，可以選擇一年有效或三年有效的藥劑；我通常會選擇後者，但我不太確定是不是比較貴一些。我上一次帶狗狗去動物醫院打疫苗，疫苗本身費用$11，但挂號費要$27....（後面會提到去哪打狂犬病疫苗比較便宜）
3. 帶狗狗回家之前：建議先準備好水盆、飼料盆以及牠的小窩小床，如果不確定狗狗 potty train 的如何，可以先舖好狗狗尿布墊。而在車上的話，我覺得不一定需要專程買個 carrier，如果有小床的話可以一起帶上車，或是用紙箱先暫時擋一下（如果狗狗體型不會太大的話）。
4. 回到家的狀況：從收容所回來的狗狗要注意一下是否有感染 Kennel Cough 的狀況。如果有做結紮手術，也要留意傷口的情形，並且觀察其身心狀態。我家這隻剛回到家的頭幾天，半夜都會嗚嗚地哭 (whimper)，可能是怕黑或害怕陌生環境；這時候可能需要留盞燈、安撫牠，必要的話甚至要有陪牠睡的心理準備。
