柴可夫斯基是在60年代中期俄國革命民主主義思想高漲時期走上創作道路的。60年代的進步社會思潮給柴可夫斯基以積極的影響,儘管他的政治觀點是比較保守的,但他一生在思想和美學觀點上保持了60年代的進步傳統。前期創作傾向於表現光明歡樂的追求和信心。而後期創作比較傾向於表現深刻的悲劇性。
《義大利隨想曲》反映了柴可夫斯基多次旅居義大利所獲的生活感受,特別是義大利民歌所喚起的鮮明印像,充分展現了作曲家高超的作曲技巧,同時樂團的演奏也極富觀賞性,包括指揮也表現的動作瀟灑,曲調朗朗上口,甚至有些像流行樂一樣極富親和力。
樂曲開始,小號和短號同時吹奏出華麗而又帶有號角味的音調。在伴奏音型之後,由小提琴、大提琴奏出具有「隨想」氣質的主題,這一主題採用「威尼斯船歌」的形式,為行板,A小調,6/8拍子,帶有搖動性質的旋律中流露出明顯的傷感色彩。接下去是這個主題的發展。當樂曲發展到高潮時,號角聲再次出現,緊接著是主題的再現。 然後,由雙簧管吹出義大利民謠《美麗的姑娘》。這一部分為小快板,A大調,6/8拍子,旋律溫柔動聽,富有義大利民歌特色。 在逐漸加快的速度之下,樂曲進入了下一部分。其主題的前半部分為中庸的快板,降E大調,4/4拍子,號角般歡快有力的旋律,具有羅馬市民慶祝狂歡節時的氣氛;主題的後半部分是帶有舞蹈節奏的歌唱性旋律,優美舒展。 經過對前面幾個主題的反覆與展開,全曲在異常熱烈的氣氛中結束。