日本有「人生八十」的說法,意思不是「人生八十古來稀」,而是人生八十尋常事。根據2013年日本政府發表的數字,日本女性的平均壽命為86.41歲 ,男性則為79.94歲,平均壽命為83歲,居世界第一。
日本二十多年來能屢屢蟬聯世界第一長壽大國的地位,當然有很多因素,如社會保障、醫療保障、空氣、水質等等,但與食物即日本料理的關係也是很大的。
日本料理在日語中是「日本式烹飪」的意思,又稱「和食」,是日本文化有代表性的一個重要方面。它在2013年12月成為聯合國國教科文組織認定的世界非物質文化遺產。日本料理中的代表性食物大致為壽司、刺身、清酒、便當、納豆、天婦羅、章魚燒、竹輪、蕎麥麵、牛丼、拉麵等等。日本料理在中國也很受歡迎,尤其是上海、北京。在國內的大眾點評網上,上海登錄的日本料理店竟有2387家之多,北京也有1145家。另據日本Searchina綜合研究所的調查,中國人最喜歡的日本料理其順序大致如下:
1、壽司 2、章魚燒 3、鐵板燒 4、拉麵 5、烏冬 6、日式點心 7、生魚片 8、蔬菜和水果 9、天婦羅 10、關東煮 11、大米 12、蕎麥麵
很多人認為日本料理是有「料」無「理」,比如說生魚片,只是切成片而已,談不上「理」。外國人特別是中國人心中的「理」,指的是炒煎烹炸那一類,還要放很多的調料, 按這個標準的話,日本料理顯然太淡泊了。
上乘的日本料理不添加任何調味料,最大限度地發揮食材本身的自然味道,它對廚師有很高的要求,好的廚師是溝通食客與大自然---通過料理達天人合一之境的靈媒,廚師通過精心烹調,讓食客嘗到最真實最極致的天然美味。
日本料理中最清淡、最有代表性的菜式當屬「刺身」。「刺身」就是生魚片,它的主要材料當然是魚,比如金槍魚、鯛魚、比目魚、鰹魚、鱸魚、三文魚等,還有蝦、蟹、海參、海膽、章魚、魷魚、墨魚、八爪魚、螺肉、牡蠣、鮮貝等等。 切生魚片的刀工十分講究,切時刀要扶正,刀刃面向切板,刀面要與魚肉紋理成垂直方向而非平行,無論採用哪種刀法,都必須頂刀切,且刀與原料要呈90°夾角,以保證魚片的整齊、光潔、美觀。標準的生魚片以厚約3毫米為宜,且每片的重量在8-10克之間。
在中國人最喜歡的日本料理中,排名第一位的是壽司,其實對於全世界的人來說,壽司都是入門的日本料理。
壽司在一些日本一些古老的壽司店是用「鮨」來表示的,如奧巴馬一到日本便迫不及待光顧的壽司之神小野二郎的壽司店就叫「SUKIYABASHI JIRO 鮨」,「鮨」最早出現於《爾雅·釋器》,所謂「肉謂之羹,魚謂之鮨」,「鮨」就是剁碎的魚肉,所以也有人說壽司的真身是在中國。
日本正統的壽司流派當推關東手握壽司,它不依靠任何工具和調料,只用米飯和魚蝦等海鮮,而全憑壽司師傅的手感握制。好的壽司的飯糰不僅米的顆粒圓潤,同時散發著米的醇香,它追求的是原料的極致新鮮和簡約,僅用香甜的米飯和剛殺的新鮮魚生,達到至純至臻的境界。壽司的感度猶如戀人初吻的舌尖,其鮮度又如同春日的櫻花般短暫,最佳的味道只在舌尖的碰觸和轉瞬之間---千萬留心你的舌感。更沒有比壽司更能體味日本料理和日本文化真髓的和食了。