- 寵物 [2017/06]
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作者:家有兒女 於 2017-6-1 11:30 發表於 最熱鬧的華人社交網路--貝殼村
兩百多年前,法國博物學者布豐寫下《動物肖像》,人狗相伴的歷史則悠長得多。上一次冰期中,最好奇的人與最溫和的狼結成了無往不利的狩獵聯盟,共同挨過漫漫長冬。在以色列曾掘出一具12000年前的人類骸骨,與一隻六個月大的幼狼葬在一起。人手撫著狼頭,就此靜埋萬年。
如今我們遠離荒煙蔓草,再無須拿起石斧利矛,與狗並肩戰鬥,狩獵糊口。不過,動物並未從我們的生活里就此淡出。在鋼筋水泥森林裡,它們以「伴侶動物」的身份重新登堂入室。
在美國,2/3的家庭擁有寵物。在英國,劍橋公爵夫婦3月公布的家庭官方照中一共有4個成員,威廉、凱特、8個月大的喬治小王子,還有被小王子專註凝視著的小狗「盧波(Lupo)」——這隻純黑的可卡獵犬擁有高昂人氣,曾以非人之身在《閑談者》雜誌評出的「英國最受歡迎人物」中排名第50。
對許多寵物主人來說,一隻寵物與一個家人無異。每年都有許多人滿心歡喜地接納一個「非人類家人」,從此餵養清洗夙夜匪懈,勞心勞力甘之若飴。之所以如此,是因為寵物帶來的幸福感,往往超過了照管它們的麻煩。研究也顯示,家有寵物,主人的健康水平與生活質量往往較高。發育免疫、心理情緒與心血管系統這三方面,養寵物者的優勢尤其明顯:與寵物一起生活的兒童更少生病,也更少缺席課程。與寵物互動后,血清素、催產素和多巴胺都會提升,讓人感覺平靜放鬆,甚至能改善自閉症兒童的狀況。壓力巨大的股票經紀人如果同時吃降壓藥並養上一隻貓或狗,半年後血壓比單純服藥者降低更多。還有一項研究直接跟蹤追查了 421名心臟病發作的成年人,一年後,養狗者的生存率高過了不養狗的人。
有人猜測寵物本身並非造成這些差異的直接原因,畢竟養寵物需要心力和金錢投入,能養寵物的人,會不會本就更有錢也更健康?不過,芬蘭一項研究顯示,養寵物與較低的社會地位和教育水平相關,這意味著養寵物的人先天條件其實並不優越。種種的健康益處,可能確實是來自寵物本身。
不但如此,寵物對情緒的安撫作用更是立竿見影。當憤怒、焦慮等負面情緒襲來,我們的身體處在警戒狀態,你當然可以靠冥想或運動平復情緒,不過撫摸寵物也能達到類似效果。一隻沉默的動物就像一個最好的傾聽者,不加評判、無限關愛、耐心陪伴,提供溫柔積極的非語言溝通,外加極佳的撫摸手感。
哪怕摸不到也沒關係,注視動物足以令人心生歡喜,比如在水族館看魚足以降低心率、鬆弛肌肉、舒緩當眾演講后的心理壓力。這種效應確實來自游魚,如果注視的是僅有水草和水泡的空缸,減壓效果便大不如前。如果你是牙醫,不妨養一缸魚讓驚恐欲逃的患者們得到催眠。