要彩禮還是要鑽戒？新移民大媽費思量

國內閨蜜的兒子前一陣子結婚，她到我這裡來訴苦道：如今國內年輕人結婚太複雜了，父母操心勞累，花錢更是少不了。不說準備房子，辦酒席，光是聘禮就是一堆事。他們同女方家談判，最後商談結果是，按照當地的習慣，男方提供128888元禮金 – 其中包括：8888元「屎尿費」，這是給女方父母的，象徵性地感謝他們一把屎一把尿把孩子養大；10萬塊是「聘禮」，這是給女孩子的，用途不限；2萬塊「置裝費」，給女孩子買衣服的專款。將近13萬塊是個不小的數目，剛工作不久的兒子沒有多少積蓄，錢當然是男方父母出的。

聽完這通電話，我對老公說：「你不但欠我一個大鑽戒，欠我一個像樣的婚禮，按照現在的標準，還欠我爸媽彩禮錢。」的確是這樣，我們自己以及我們父母這一代結婚時都沒有彩禮這種說法。當時鄉下可能有，但城裡有知識的階層是不會幹要彩禮的事，要求進步的青年還搞這些封建糟粕。誰能想到現在彩禮居然死灰復燃了。

彩禮當然不是什麼新東西，早在夏商周的時代就已經開始流行。周朝的《儀禮》將整套儀式被稱為六禮：納采 (上門求親)、問名 (問女子名和生辰)、納吉(算卦看這個婚姻是否相配)、納徵(送彩禮)、請期(定婚期)、親迎(正式迎娶)。其中納徵的過程就是送聘禮。到了現代聘禮有買賣婚姻的嫌疑，但其原義並不是買女孩子的意思，而是一種婚約的「定金」：「我兒對你家姑娘心儀已久，一心只她不娶。口說不算，這裡十六擔稻米，四隻羊，八隻雞作為聘禮，一表心意」。如果女方接受，也會回送一些東西，比如女子自己做的手工。納徵過後雙方不能隨便反悔。如果女方後悔了是要退回禮物，但如果是男方失約則無法拿回送出的錢物。聘禮另一個目的是展示男方家的經濟實力，女方家當然也會把聘禮的多少作為考慮的一部分 – 如果男家連聘禮都出不起，如何能讓我女兒過好日子？

要想把有幾千年歷史的傳統消滅了也不容易，共產黨試過，並不成功。彩禮重出江湖也體現出傳統勢力的強大。但彩禮的確多有不合時宜的地方，有違男女平等，自由戀愛，自己作主的原則。如果說男女平等，那為啥是男家付給女家屎尿費？再如，中式納徵的整個過程是以雙方的父母為主角，當事人反而退為配角。婚姻變成兩家博弈、談判、交換的結果而不是兩人愛情的結晶。這一點同西式的戀愛和求婚過程成為鮮明的對照。

西式求婚

大多數人對西方的求婚方式應該是相當熟悉的。求婚一般發生在男女交往了一段時間后，地點通常會比較特別，據說艾菲爾鐵塔頂尖或紐約帝國大廈的瞭望台是很熱門的選址。整個過程相當儀式化，男人單腿跪下，拿出一個首飾盒，對著自己心愛的女人說：「你願意嫁給我嗎。。。。」首飾盒裡通常裝著一枚鑽石戒指。女人在這個時刻需要快速做出一個決定，是接受還是不接受求婚。如果接受，兩人進入定婚階段，為以後結婚做共同的努力。如果不接受，男人就會很憂愁地離開。

有人說，在西方，結婚是兩人的事；在中國，結婚是兩家的事。這個說法是有道理的。如果你將中西求婚儀式相比，你會發現一些有趣的現象。首先，兩者都是男對女的「忠心」表白，西式求婚中男人送給女人是中看不中用的鑽戒，而中式彩禮送的財物卻要實用的多。其二，西式求婚的主體是女孩本人，她自己有權力決定是否接受求婚。有時男朋友會在求婚前徵求女方父母的意見，但這不是一定必要的，而中式定婚過程幾乎是雙方父母在唱主角。第三，鑽戒是送給女孩本人的，而中式的彩禮在很多情況下是女方家拿去了。

西人為什麼把鑽石戒指當成愛情信物不是太容易理解。其實戒指的歷史一直可以追溯到羅馬帝國，當時女人戴著掛著小鑰匙的戒指 – 象徵著丈夫的擁有權。用鑽石來做定婚戒指則是近500年的事情，在英國維多利亞時代逐漸地流行起來。1947年南非的鑽石礦De Beers在美國做廣告時提出了「鑽石才是永恆的」(A diamond is forever)口號，從此之後鑽石在各類寶石中脫穎而出，成為定婚戒指的專用寶石。對於在美國長大的女孩子來說，鑽石戒指據有特殊的意義。它既是愛情的信物也是對男孩的一個測試：「你對我好，我也知道，但你能為我做這件事嗎？把你兩個月的工資存下來買一顆鑽石戒指送給我，做的到嗎？」說實在，如果連這個也做不到，這樣的男人還是不嫁的好。鑽石戒指沒有什麼實用價值，要轉換成錢也不容易，正因為如此，更能代表愛情的純真和高貴。

同國內的女孩相比，美國女孩，包括大多數美國出生的華裔女(俗稱ABC)，實際上是很好搞定的。她們大多受過很好教育，自己可以賺錢，非常獨立。她們對男朋友很支持，不要求有房有車，當然也沒有收彩禮的說法。美國男人只需要做一件事情 - 存錢買一個戒指就可以了。有些女孩就連這個還要幫男友一把，比如男孩收入不高，只能拿出$5000買戒指，女孩自己也掏$5000，這樣可以買大一點的鑽石，可以讓男孩子在自己父母面前有面子。

新移民大媽的困惑

都說生女兒是招商銀行，但那是指在中國。在美國生女兒虧大了，不但彩禮拿不到，還要倒貼(婚禮的錢主要是女方出的)。傳統習俗本來談不上對錯，各方都能滿意就行。但中西在結婚上的習俗還是有很大的不同，身為新移民，是應該按照中國還是西方禮節行事呢？我覺得這還是因人而異。對我來說選擇很簡單：我們從來就沒有同兩個女兒談過要不要收彩禮的事情，因為她們在美國出生長大，朋友各個族裔都有但多是同樣背景，在這樣的情況下，美國的習俗就成了標準。但如果是兩個剛從國內出來的小留學生結婚，他們按照國內的習俗辦事的可能性就要高很多，特別是如果他們的父母還在國內。

這種習俗的差異也不是什麼大事，因為ABC和小留兩個族群雖說都是廣義上的中國人，但實際上交界不大。偶然，ABC和小留相愛，文化的衝突就可能出現了。幾天前在某網站看到一篇講美國出生的華裔男孩愛上了一個國內出來讀大學的小留女，女方家裡堅持男方家要給5萬美元的彩禮，男方堅持不肯，就僵持著。

我不想介入誰對誰不對的問題，因為雙方都有些道理。我個人的建議是入鄉隨俗，人在美國一般按照美國的規矩行事，這樣遇上的麻煩最少。如果你的是女兒，想按照中國的習慣要彩禮也不是不可以，但是必須一碗水端平。不管女兒帶回來是那個族裔的男友都是同樣的要求。不然在道理上有很大問題，為啥嫁中國人要收彩禮，嫁洋人就不收？中國人是低人一等嗎？另外要說的是不能假設別人都同你想的一樣。如果你的是兒子，可能最好的方法是同對方溝通一下，看他們的對彩禮或結婚有沒有特別要求，如果有就應該盡量滿足。實在不行，也只能拉倒不談了。

有一次同某人聊天，他說：在美國生兒子應該讓他找印度女孩，有豐厚的嫁妝；生女兒讓她去嫁中國人，有豐厚的彩禮。這樣最優化。我聽了大樂：都說國人聰明，一點都不假。

白露為霜注：在國內旅行，常常會在旅遊景點看見拍結婚照的新人和攝影師。有時會隨手拍幾張，也挺有意思的。以下照片攝於上海，南京，廈門。

 哈姆雷特?

外白渡橋

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