瑪爾維達•封•梅琛葆 ( Malwida von Meysenbug,1816 - 1903)出生於黑森州卡塞爾,是詩人歌德的族裔,李華列埃家族( Rivalier Familie )的後代,父親被冊封為梅琛葆男爵 ( Baron von Meysenbug )。這位「口中含著銀調羹降生在卡塞爾最漂亮的城堡中」的貴族小姐終身服膺理想主義,致力博愛與和平。她是十個孩子中的第九個,有兩位哥哥都位極人臣,一位曾出任奧匈帝國首相,另一位則是巴登公國卡爾斯魯厄[1]的最高樞密院顧問官。瑪爾維達是這個豪門中唯一的叛逆者,青年時期的她不顧家庭的反對和阻擾去漢堡參加了一個自由的公社,結識了不少共和主義者。她支持歐洲1848年的三月革命 [2],此舉終於導致她和自己的家庭徹底決裂,遂移居英國靠教書和翻譯謀生。她從小接受極其良好的教育,本人天性善良、意志堅強、氣質高貴、思想敏銳、修養完美,對文學和藝術的鑒賞力很高,結交了不少那個時代的天才和優秀傑出的人物,例如德國哲學家尼采、德國音樂家瓦格納、匈牙利鋼琴家李斯特、俄國思想家赫爾岑、義大利愛國志士瑪志尼以及被稱為「瞬間就能征服一個男人靈魂的女性」的俄羅斯傳奇姑娘莎樂美等都是她的至交友好。
下面簡單介紹一下上述幾位精英人物。
德國哲學家尼采(Friedrich Wilhelm Nietzsche,1844-1900)是20世紀最偉大的哲學天才,也是最有爭議的歷史狂人。請看尼采1888年出版的自傳《瞧!這個人》(拉丁文:Ecce Homo)前三章的標題分別是:「為什麼我這麼有智慧?」、「為什麼我這麼聰明?」、「為什麼我寫出這麼好的書?」,可見這是一位多麼孤獨、高傲而冷峻的思想者。自傳中記述的是尼采哲學思想的發展經歷,而不是尼采個人的生平。
德國音樂家瓦格納(Wilhelm Richard Wagner,1813-1883)是歌劇史上一位舉足輕重的人物,上承莫扎特、貝多芬的歌劇傳統,下傳理查德•施特勞斯的後浪漫主義歌劇潮流。因為瓦格納的反猶太主義思想,以色列國內有一道非正式的禁令,從不上演瓦格納的作品,包括家喻戶曉的《婚禮進行曲》(瓦格納的歌劇《羅恩格林曲》Lohengrin,1850中的一支曲子),代之以猶太裔的德國作曲家門德爾松的《婚禮進行曲》。