冬季,是加拿大人驕傲的季節。筆者當初選擇加拿大,主要就是因喜歡冬季的雪景,還有冰雪。
加拿大的冬天是漫長的,往往從11月就開始下雪,到次年4月甚至5月才冰雪消融。大多地區(GTA),各地區下雪量不同,尤其在市中心地帶,雪量是比較小的,也許是車輛較多,冰雪融化較快。我第一次見撒鹽車和鏟雪車是在加拿大,中國沒有的,也許北方有,但沒有在雪季去北方旅遊的經歷。那撒鹽車的後部左右各有一個轉盤,有一個滑道直接連接裝鹽的車廂;轉盤一轉,鹽就被撒到地面;也見過人工推的撒鹽車,有點像除草機;幾乎所有加油站都有鹽賣,據說這鹽都是海鹽。那鏟雪車的鏟子都是向公路一邊傾斜的,冰雪可以被推擠在公路一旁;在高速公路上,可以在大雪前後看見撒鹽車,再加上鏟雪車及時出動,所以落到道路上的雪基本集不起來。但被鏟雪車推到路邊的「雪岸」有時可達1米多高,如果在過馬路的人行過道,行人就很不方便;如果堆積在空曠的地帶,會形成5、6米高的「雪山」。這樣的雪山,通常是在公園的草坪上;春節到來,雪水融化,可以給草坪「灌水」。
撒鹽可以融化冰雪,但也會對環境和物資造成巨大的污染和破壞。首先是海鹽中包含的很多金屬鹽,在隨冰雪融化後進入土壤,在進入水源(包括河流和湖泊),最後給農作物和魚類(水產品)帶來污染,是否對飲用水也有污染,現在很難說。其次,海鹽對汽車輪胎和汽車表漆造成腐蝕破壞,增加了車輛維修成本,對個人和社會帶來負面影響。最後一點,就是對走路行人的鞋子造成損壞。海鹽具有很強的腐蝕性,如果在國內的皮鞋可以穿2年,在加拿大隻有1年的壽命。
多倫多的天氣預報一直是比較準確的,至少比武漢的要準確;如果預報有雨雪,那就一定會有(當然這個準確度與在多倫多呆的時間長短有關)。所以,多倫多的人們通常會在晚上先看天氣預報,如果預報晚上有凍雨,就晚上出去,在大門口撒鹽;一大早也看電視,確定帶傘,或乘車、或開車。多倫多位於五大湖地區,這裡的氣候非常獨特,高氣壓基本上都來自西部,而且很容易在沿大湖地區形成一條明顯的高低氣壓帶,十分穩定,所以氣候也是十分穩定。每天看電視節目,基本上都記得了。
加拿大空氣塵埃少,雪黏度小。以前有人說不容易滾成雪球,更不容易堆起雪人。我有意試了一試,其實,還是可以滾雪球、堆雪人的,只是比較容易散而已。因為加拿大氣溫低,冰雪要更加「凍人」,有時候感覺骨頭都是冰涼的。如果是那感覺,就是零下30度了。如果在室外時間15-20分鐘以內,基本上可以不用穿毛衣毛褲,加拿大的室內都有暖氣,一穿一脫,很麻煩;外出時,也沒有穿過羽絨服、皮大衣一類的「裝備」。在家裡也是,基本上不用很厚的棉被。
在冰雪季節,加拿大人喜歡滑冰滑雪。以前在渥太華時,渥太華有一條貫穿市中心的麗都運河(里多運河,Rideau Canal),運河上的冰場是世界上最長的冰場。從國會山前的藝術中心,經過渥太華大學(University of Ottawa),直到卡爾頓大學(University of Carlton),全長7.8公里。渥太華河對面的Hull有一個很大的滑雪場(渥太華的幾個滑雪場是:Vorlage, Wakefield, Quebec;Mont Tremblant, Quebec;Mont Saint-Sauveur, Quebec;edelweissvalley,Quebec等)。多倫多的滑冰場沒有那麼好,市中心主要就是市政府前的彌敦菲臘廣場(Nathan Phillips Square,又譯納森菲利浦斯廣場)、市中心的Dundus廣場(登打士廣場)、College公園、湖邊動力工廠藝術中心後邊的滑冰場等,多倫多一些小型公園都有滑冰的場地。而滑雪場就比較多了,如Blue Mountain Resorts Collingwood Hwy. 28 e. and Hwy, 24 n 416-869-3799;Horseshoe Resort Barrie Hwy, 400 n & Hwy. 10 905-363-5490;Talisman Mountain Resort Kimberly Hwy. 4 n & Hwy. 10 e 416-364-0061;Snow Valley Ski Resort Barrie, Hwy. 400 n & Hwy. 28 416-366-7669;Mount St. Louis Moonstone Ski Resort Coldwater, Hwy. 400 n ext. 131 416-368-6900;Long Sault Conservation Area Bowmanville, Hwy. 401 e & Hwy. 57 705-435-4479;Hardwood Hills Oro Station, Hwy. 11 & Hwy. 20 1-800-387-3775;Pleasure Valley Uxbridge, Hwy. 47 & Hwy. 1等(信息來自網路)。Horseshoe & Blue Mountain Ski Resort滑雪勝地,離多倫多一個多小時。遠一點可去Blue Mountain,有安省最大的山坡滑雪場。夏天也是理想的度假地點。
在冰雪季節,最吸引人的還是吃火鍋。雖然平時也可以吃,但一邊看雪景一邊吃海鮮火鍋,那種感覺是不一樣的,其實就是在感受寒冬里人間最美滿的事情――飽口福!