為什麼同樣是草根，有的是蔬菜，有的是草藥？

為什麼同樣是草根，有的是蔬菜，有的是草藥？

自人類食性從純的肉食性變為雜食性以來，蔬菜瓜果就一直伴隨人類。因為蔬菜瓜果中的纖維素、維生素、礦物質以及微量元素等，對於幫助人類消化肉食和維持正常生命活動，起了巨大作用。人類因此更健康，並延長了壽命。

蔬菜分為軟蔬菜和硬蔬菜，前者就是葉片蔬菜、或者果肉，後者就是草根、或者地下莖。假如在一個陌生環境中，如果有人隨便拿一個「草根」給你，沒有人能告訴你這是什麼，你大概就會認為這就是不能吃的草根，而不是真正可以吃的硬蔬菜。可見，我們最初對於蔬菜的認識，來自前輩的教導或書本知識；否則，就是神農氏了。另一方面，如果你去中藥店看看，絕大多數中草藥都是「草根」，當然，也有其它的野生瓜果或植物葉片。

那麼，為什麼同樣是草根，有的是蔬菜，有的是草藥呢？回答也很簡單，因為蔬菜味道清淡、藥效成分甚微；草藥味道濃厚、藥效成分較高。這也是千百年來，不同時代的民間藥師或醫藥學家總結出來的中醫中藥精華。除了神農氏，還有就是華佗、孫思邈、扁鵲、李時珍等等。每一位著名的藥師或醫藥學家，都與草藥之間有著密不可分的聯繫。

在中國人的膳食組成中，許多食物既是食品，也是草藥，這是共所周知的，比如枸杞。古人早就有「醫食同源、葯食同根」之說。中國民間還有一種說法，就是「食物相剋，膳食搭配」。其中的主要依據就是：不同的膳食組合，可能帶來良好的食療或者不良的後果。用現代的學術詞來解釋，就是食物具有一定的藥理功效。雖然對於有些人來講並不適用，但也是一種值得關注的健康常識。由此看來，在中國民間，食品與草藥的界限並不是那麼明顯；現代人更是重視日常生活中的葯膳搭配。

那麼，葯，到底是什麼呢？

從名稱來講，現代人通常將植物葯（包括中草藥）稱為天然藥物；將人工合成藥稱為西藥。從分子水平來講，也就是蔬菜瓜果中除了的纖維素、維生素、礦物質以及微量元素等之外，還有一些能夠對人體有一定生理功能、並具有一定生物活性的某些化學物質，比如皂苷、黃酮、原花青素、葉黃素等等。正是這些化學物質的存在與否，以及含量的不同，人們才將「草根」分成蔬菜或是草藥。

然而，現實生活很殘酷，也很無奈。蔬菜瓜果的農藥污染和化學添加劑就不說了，藥物的濫用已經讓人們感到了人類生存的危機。其一，天然藥物的成分複雜，功效溫和，但現代環境污染的加重和工藝流程的破壞，天然藥物的藥效已經大大降低；其二，西藥的成分單一，靶分子較廣，雖然可以治癒大部分疾病（尤其是急性病），但同時也產生了較大的副作用，部分抵消了對人體產生的良性的療效。

好在當代科技發展了另一種醫藥技術：從天然藥物中提取、純化、改良、優化的「膳食補充劑」，也就是我們通常講的保健品（food supplements）。這種產品綜合了上述兩大藥物的優點，彌補了兩者的缺陷，脫穎而出，成為人類食品中的一大亮點！

從預防醫學的效果來看，保健品是任何食物或藥物所不能取代的，尤其對於亞健康的人群而言。有人說，有些保健品也有副作用。的確，如何將保健品的功效達到最大、將保健品的副作用減小到最低，這就是一門學問，一門完全不同於臨床醫學的科學。隨之而誕生了「營養健康學」，並出現了「營養健康師」，或「營養健康顧問」。

    結論：越是認識到現實生活的殘酷性，人們越是懂得養生保健的重要性。從預防醫學的角度來看，無論是蔬菜，還是草藥，亦或是西藥，在同時兼有優化的藥效與功效兩方面，都不能與維持人體健康狀況的「膳食補充劑」相提並論。

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