青蛙(frog),長江一帶「金錢蛙」和「虎紋蛙」的民間叫法。但在中國,分佈較廣、數量較多的是「黑斑蛙」,其次才是澤蛙、金錢蛙和虎蚊蛙;而一般養殖的大都是黑斑蛙和虎玟蛙。以上這4種蛙,都可以稱之為「青蛙」。
除了以上4種食用蛙,蛙的種類還包括:棘胸蛙(石蛙、石雞)、廬山石蛙、樹蛙、吸血飛蛙、林蛙、牛蛙、姬蛙、浮蛙等,其中,牛蛙和石蛙等,也是可以食用的。此外,還有一些毒蛙,比如:箭毒蛙、豹蛙、草莓箭毒蛙、鈷藍箭毒蛙等。中國市場,以鮮活的青蛙為主,也有冰凍的青蛙和鮮活的牛蛙。海外市場,只有冰凍的青蛙和牛蛙,牛蛙腿腿很粗。
青蛙、蛤蟆和娃娃魚,都是我們熟悉的兩棲動物,它們現在仍然活躍在池塘、稻田、沼澤、溪流、江河裡以及陸地上潮濕的地方。所有這些現生的兩棲動物都屬於一個大的家族,即「滑體兩棲動物」,過去稱為「無甲兩棲類」。顧名思義,這是些體表光滑、沒有甲胄的動物。這些現生的兩棲動物大約有4千種,生活在除了南極洲以外的所有陸地的暖濕環境中。科學家把它們分為三大類:無尾兩棲類、有尾兩棲類和無足兩棲類。
在生物學分類上,「蛙」,是指任何無尾兩棲類。在嚴格的意義上僅指蛙科動物,但「蛙」一詞常泛指皮膚光滑、善跳的無尾目動物(約有190種),以區別體肥、皮膚多疣、齊足跳的種類(即蟾蜍,蛤蟆,toad)。當然,蛙類的幼體(蝌蚪)也有尾巴,但由於進化而失去尾巴。蝌蚪變態期間,因尾部細胞凋亡(即細胞程序性死亡)而變成青蛙。美國生物學家羅伯特·霍維茨等人因在「細胞程序性死亡」研究領域進行了開創性的工作而獲得2002年諾貝爾生理學獎。科學研究發現:一些細胞缺乏自發性凋亡是致癌因素之一。
在中國南方,青蛙又稱為「田雞」,湖北一帶稱「蝦蟆」、「客蟆」,而廣東一帶還稱為「水雞」、「坐魚」等,十分形象。青蛙因為是有益動物,現在有專供食用的養殖青蛙,故建議大家還是不要食用野生的田雞了。南方人叫「田雞」一詞,主要因為:(1)青蛙在水田裡發出高亢鳴叫,像陸地上的打鳴的雄雞;(2)肉質細嫩,勝似雞肉;(3)青蛙一般都是在田裡吃蟲子,與雞相似;小蛙叫聲:「唧唧唧」,大蛙叫聲:「咕咕咕」。「田雞煲仔飯」是著名的廣東佳肴。
不過,有些地方的農戶還真的將雞叫「田雞」的,原因是那些雞是在農田收割后在田裡餵養的。這種叫法一點也不過份。在多倫多市場上,這樣的雞,就稱之為「走地雞(home-fed chicken,farm chicken,free range chicken)」;中國很多地方也有其它的叫法,比如「放養雞」、「散養雞」、「農家雞」、「土雞」、「笨雞」、「草雞」等等(同樣,走地鴨也是這個意思)。
「走地雞」不是一個生物學概念,而是農家自己養的本地雞。「走地雞」與「飼養雞」的區別在那裡呢?首先,「走地雞」不是吃飼料養大的雞,而是自然生長的,放養在田間讓它們自己吃草的種子或小蟲子等等,一般雞肉營養比較豐富、不含人工添加劑。其次,相對於飼料圈養的雞(即「飼養雞」),運動量比較大,雞肉比較結實,「野味」更濃一些。最後一點,「飼養雞」生長周期短,是用飼料「催肥」的,即「肥仔雞」,日子不足,雞肉帶有腥膻味;而「走地雞」雞肉富有彈性。想想啊,千年人蔘可以賣幾百萬的價格,而大棚里人工栽種的人蔘,才幾十塊!
多倫多市場還有2種雞:半老嫩雞(middle age chicken)和老雞(old chicken)。雞的平均壽命是5-8年,當然,也有「高壽」的。如果按照「半老」的說法,也是2年以上,而實際上,2年以上的雞,已經很老了,沒人吃!據說,肯德基養雞場的成品雞是2周;一般養雞場的成品雞是1-2個月;而中國著名的「桑葉黑雞」的成品雞是5個月。筆者推測,如果是走地雞,這個「半老嫩雞」的年齡應該在6個月左右,而「老雞」則在1年左右;如果是飼料雞,這個「半老嫩雞」的年齡應該在1個月左右,而「老雞」則在6個月左右。
根據美國禽畜協會統計,目前世界上雞的種類繁多,共有多達250 品種。一般分為五類,即肉用、蛋用、肉蛋兼用、食葯兼用,以及觀賞用的鬥雞。一些著名的雞包括:烏雞(烏骨雞)、紅寶雞、仙居三黃雞、正陽三黃雞、岑溪三黃雞、申浦麻雞 、「鳳中皇」清遠雞、墟崗黃雞、蘇禽黃雞、海紅黃雞、景黃雞、新揚州雞、皖南黃雞、珍珠雞、肉葯兼用的南城五黑雞、富貴雞、天山雪雞、絲光雞、金門土雞、石崎雞、花東土雞、名古屋雞、絲羽烏骨雞等等。「鐵公雞」就不談了。
北美感恩節大餐中的火雞,在中國,原來只是在動物園裡面可以看到。火雞(Turkey),又名七面鳥或吐綬雞,是一種原產於北美洲的家禽。在歐洲人到美洲之前,火雞已經被印地安人馴化。因為歐洲人覺得它的樣子像土耳其人的服裝:身黑頭紅,所以稱它為「土耳其(Turkey)」。歐洲人很喜歡吃烤鵝。在移民到美洲之後,還沒有養好鵝就有了吃鵝的要求,於是就吃火雞,竟然發現火雞比鵝好吃,而且北美洲有很多火雞。於是烤火雞成了美國加拿大人的大餐,感恩節中必不可少。
火雞體型比一般雞大,可達10公斤以上;全身被黑、白、深黃等色羽毛。頭、頸上部裸露,有紅珊瑚狀皮瘤,喉下有肉垂,顏色由紅到紫,可以變化。與其它雞形目鳥類相似,雌鳥較雄鳥小,顏色較不鮮艷。公火雞尾羽可展開呈扇形,胸前一束毛球,母火雞重為8-9千克,年產火雞蛋50-80枚,每枚蛋重20-80克。火雞翼展可達 1.5-1.8 米,是當地開放林地最大的鳥類,很難與其它他種類搞混。火雞有兩種,分別是:分佈於北美的野生火雞,和分佈於中美洲的眼斑火雞。目前飼養品種以「青銅火雞」和「白色火雞」為多。現代的家火雞是由墨西哥的原住民馴化當地的野生火雞而得來。
火雞以其體形大,生長迅速,抗病性強,瘦肉率高而受人矚目,可與肉用雞媲美,被譽為「造肉機器」。火雞肉不僅肉質細嫩、清淡,而且在營養價值上有「一高二低」的優點。一高是蛋白南含量高,在30%以上;二低是火雞肉在國外被認為是心腦血管疾病患者的理想保健食品,同時,火雞肉也是益氣補脾的食療佳品。目前,世界上有許多國家以火雞肉代替牛肉、豬肉、羊肉和鴨肉。
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