隱谷：斯坦福的私家花園

與大多數地方不同，北加州只有兩個季節。一年有7-8個月的旱季，天天都是萬里無雲，山上草木枯黃。感恩節后雨季開始，在夏威夷附近水域的雨雲被氣流輸送到北加州形成強降雨，人們將這股持續而有力的氣流稱為「菠蘿快車」(Pineapple Express)。有些年頭，菠蘿快車沒來，加州就大旱。到了來年的二三月份，當美東大部還在冰雪的覆蓋之下，加州卻是一片生機盎然。起伏的山巒被雨水染成醉人的綠色，再配上野花繽紛。這是一年裡最美的時節。

綿延的米慎峰(Mission Peak)是灣區東部最引人注目的地理標誌之一。每當豪雨來襲，洪水就會沿著山邊的一些溝坎奔涌而下，然後在山腳下聚集起來，形成溫泉。一片高坡上，溫泉的熱水從濕地冒了出來，併流入了附近的小河。有水就有生命，小到野草灌木，大到巨型的桉樹(eucalyptus)都以這濕潤的峽谷為家，還有松鼠，野兔，響尾蛇，野火雞，野鹿等出沒其間，一片世外桃源的景象。

這裡被稱為「米慎山群中最美麗的溝壑」。它還有一個非常合適的名字：隱谷(Hidden Valley)。

印第安人很早就在隱谷附近建立了自己的村莊，並在帶有醫治能力的溫泉中沐浴。本地的農民曾經在挖地時發現土著人建築的殘骸。聖何塞宣教堂(Mission San Jose)始創於1797年，宣教堂建造在溫泉不遠處。方濟會的教士們早年在隱谷里放牧牲口，後來他們又利用其工程技能架設渡槽將水引入教堂。西班牙人還將小溪命名為Aqua Caliente，意思為「熱水」。

到了1869年，當時加州的頂級富豪和政客，老利蘭·斯坦福(Leland Stanford)看中了這塊寶地，買下了附近1000多英畝的土地用於種植葡萄和果樹。他最大的哥哥約西亞·斯坦福和兒子住在這裡，打理農場和葡萄園的日常工作。這塊人間仙境就成了斯坦福家的私人花園，溫泉直接流入自家的游泳池裡，常年保持在華氏90度。

老利蘭·斯坦福靠修鐵路發了財，曾擔任過加州州長和參議員。斯坦福同華人的淵源極深，他的鐵路公司CP主要僱用的是華人勞工。他同太太簡有一個獨生子：小利蘭·斯坦福(Leland Stanford Jr)。1884年，夫妻兩人帶著15歲的兒子在歐洲遊學，兒子卻意外地感染上傷寒，在義大利進出不同的醫院好幾次，最後居然死了。關於這段故事，在博文「從精英到平民：海外遊學的變遷」有介紹。

老年喪子，也完全改變了斯坦福夫婦的人生方向。他們決定將自己巨大的財產捐出來做點事情，以紀念死去的兒子。老利蘭最初的計劃是在自家隱谷的土地上建立斯坦福大學，但妻子簡在考察了一通后認為在半島另一邊的帕洛阿圖(Palo Alto)更加開闊平坦，適合建立學校。斯坦福家在那裡擁有一座馬場(Palo Alto Stock Farm)。簡在家裡說話一言九鼎，其他就成為了歷史。直到今天東灣的人還在嘆息，如果老利蘭不是怕老婆，斯坦福大學就建在弗利蒙了。

隱谷的前世和今生

老利蘭去世后大哥約西亞·斯坦福繼承了他在隱谷產業。約西亞對農場和葡萄園進行了大量的改造。草坪上的大噴泉里養著四季都開花的睡蓮，蛇行的小溪邊上長滿梧桐和檸檬樹。農場出產葡萄，乾草，穀物，肉牛等，但最重要的產品還是葡萄酒以及汽酒(sparkling wine)。斯坦福在加州是名門望族，訪客甚多。到他們家泡個溫泉，住上幾天是上流社會時髦的消遣。一位本地的編輯在1910年寫道：「加州所有富有的和美麗的都在某一時間成為這個地方的客人」。

好景不常，到了1920年代，農場和葡萄園陷入困境，約西亞的兒子被迫將產業賣出。在以後的幾十年中這塊地經過幾次換手，幾次分拆，到了1945年，原來的斯坦福酒廠被維貝爾香檳葡萄園(Weibel Champagne Vineyards)買下。

離開斯坦福們在此流連已經過去了將近100年。斯坦福酒廠的一座紅磚房是當年留下的唯一建築物，現在被定為加州註冊的歷史遺跡。隱谷的最好的一部分-溫泉區，則已經圍在有大門攔起的私人住宅內，讓人不得不望洋興嘆。所幸的是，隱谷的上部成為了米慎峰自然保留地(Mission Peak Regional Preserve)的一部分，供公眾免費遊覽。最近幾年公園的人氣急升。每到周末都有數千的遊客來訪，挑戰三英里長，爬高640米的「隱谷小道」(Hidden Valley Trail)。

開春是爬米慎山的最佳時機。漫步隱谷，欣賞緩緩起伏的山坡和悠閑自在的牛群，有一種置身於瑞士阿爾卑斯高山草甸(alpine meadows)的感覺。山路越走越陡，很快就氣喘吁吁了。中年人通常需要一個半到兩個小時才能登上米慎峰。而付出艱苦努力的最好獎賞是一覽灣區美景。舊金山、奧克蘭、弗利蒙、聖荷西四座城市盡在眼底。城如畫，車如蟻，柳如煙，歷歷在目。難怪當年斯坦福看見后就不肯走了。

春天的隱谷野花盛開

斯坦福酒廠的遺址

斯坦福酒廠的紀念牌

米慎峰地區保留地

從山頂滑翔而下也是省時的一種方法

夕陽下回家的登山者

牛走出來的道

春天的隱谷如同高山草甸

休息的登山者

遊客與狗

野火雞在山邊漫步

半山觀弗利蒙

這牛都高人一等

登頂后地標柱拍照要排很長的隊

山頂拍照留念