一， 乞丐與經濟
乞丐還有一個名字叫做「叫花子」，這個名字是如何來的？
中國古代社會，有兩類人是專靠乞討為生的，一類是乞丐，另一類是佛教的出家人。出家人乞討有一個文縐縐的名字「化緣」。我認為「叫花子」這個名字就是從「化緣」演變過來的。現在的出家人已經不允許到寺廟之外的社會公眾場合化緣了。以前，比方說唐三藏的時候，出家人如果出門在外，每天都要化緣。（順便提前說一下，現在如果看到出家人在大街上化緣的，肯定是騙子，詳細看下文。）而出家人化緣是不怎麼說話的，即使說話，也與乞討無關。一個身穿袈裟，腳踏芒鞋的出家人，端著飯缽，誰都知道是幹嘛。與出家人相比，乞丐乞討的時候，大多會不斷地說話，「行行好吧」，「可憐可憐吧」之類。因此，為了同出家人化緣相區分，乞丐的乞討被稱為「叫化」。由於乞丐一般都衣衫襤褸，於是，「叫化」以訛傳訛變成了「叫化子」，「叫花子」。
出家人的化緣並不簡單隻是討一口飯吃、討一碗水喝、填飽肚子那麼簡單。在佛教理論中，化緣是一種功德，是修行的一種方式。現在，這種理論已經放棄了。中國歷史上有幾次短暫的所謂「滅佛」運動。但是，中國歷史上的「滅佛」運動，完全不是出於宗教偏見，不是出於不同信仰，而是出於經濟原因。出家人太多，會減少勞動力，減少政府稅收。到處都是靠化緣為生的寺廟和出家人，寺院經濟會嚴重影響正常社會的經濟秩序。因此，從限制出家人「化緣」就可以看出，出於經濟的考慮，限制乞丐也是非常必要的。
二， 乞丐與文化
在中國的民間文化中，始終都存在一個對於乞丐的同情文化，甚至經常還會出現乞丐群體中藏龍卧虎的傳說故事。例如「八仙過海」的八仙裡面，就有乞丐，這樣的乞丐不是一般的乞丐，而是神，是仙。江南有一個美食叫做「叫化雞」，一般都要提前預定。傳說中，「叫化雞」的來歷是蘇東坡向乞丐學來的。無錫有一個著名的老字號叫做「陸稿薦」，這個名字的來歷也同一個乞丐有關。傳說無錫有一個姓陸的人開了一個熟食店，生意不太好。有一天來了一個乞丐。店主對這個乞丐非常照顧，給吃給喝，還讓乞丐住了一個晚上。第二天乞丐離開的時候，為了表示感謝，將自己睡覺用的爛稻草墊子（舊稱稿薦）送給了店主。並囑咐說，以後每次燒火烹調的時候，從稿薦中抽一根稻草，放進去一起燒。從此以後，這家熟食店的食物美味無比。現在，北京的某些超市裡，也能買到「陸稿薦」的真空包裝熟食。
每當我看到這類與乞丐有關的故事和傳說，都會產生一個想法：這些故事究竟是文人編的還是乞丐自己編的？這些故事都荒誕不經，經不起推敲。但是，這些故事的目的毫無例外地都是勸說善良的人們在遇到乞丐的時候，不要吝嗇，而要盡量施捨。按照這種被灌輸的思路，對於乞丐來說，不至於空手而歸，對於常人來說，也免得萬一錯過了「神仙」的保佑。所以，我更傾向於認為，這些神仙乞丐的故事，都是乞丐自己編造的，平常人聽信了這些故事，就像算命求籤一樣，寧可信其有，不可信其無。某種程度上說，神仙乞丐的故事，同庸俗化的宗教故事一樣，都是以愚弄百姓為目的。
當然，乞丐故事裡還有一類並非神仙乞丐，而是真正可憐的乞丐。蒲松齡寫了不少這樣的乞丐故事。蒲松齡的故事強化了一個因果報應的簡單思維：如做壞事，淪為乞丐。這種態度，其實已經給了乞丐一個明確的社會定位：社會最底層的人。
三， 乞丐與人性
乞丐是一群自願放棄做人尊嚴的人。自古以來，乞丐有很多規矩，例如不能用真名。一方面是給自己留點面子，另一方面也是為了祖宗，免得辱沒了祖宗。在過去，行乞者是不能進入家族祠堂的，也不能有牌位。一個人只要做過乞丐，幾乎就很難翻身，甚至秧及子孫，除非乞丐有大功業。像朱元璋這樣的乞丐是極為個別的現象。乞丐的內部規矩還包括：打不還手，罵不還口。乞丐的這種素質需要經過訓練，徹底不把尊嚴當回事才能做到。但是，就是這樣一種正常人無法想象的生存狀態，乞丐們為何樂此不疲？有一首乞丐自己編的打油詩這樣說：「要上二年三年飯，給個縣長都不換」。原因就是在一個經濟發展的社會，在一個相對富裕的地區，中國人傳統的善良和同情心，使得乞丐太容易賺錢了。這種賺錢的訣竅就是臉皮要厚。乞丐口訣這麼說：「不怕臉皮厚，皮薄要不到」。他們可以管任何人叫爹叫娘，哪怕乞討對象是一個孩子。
乞丐形態千變萬化，並不只是伸手要錢，張口要飯。按照乞丐內部自己的分類，至少分為文乞和武乞兩大類。人們今天看到的每一種乞討方式，幾百年前就有，最多加一點現代特色，換湯不換藥，本質完全相同。為什麼說現在流竄於大城市的乞丐大多都是騙子？很簡單的一個測試，如果你遇到乞丐，給他吃的，他一般都不太喜歡，他只要錢。
我的同事在採訪中曾經遇到這樣的乞丐。在街上看到他的時候，他趴在地上，表示兩條腿不會走路。後來跟蹤他到一個村子，他好好地站著走路，而且衣著整齊，租了農民的房子，一個月房租800元。他是一個乞討高手，因為他會假裝將自己的腿弄斷，所以有錢租民房住單間，乞討儼然是他的固定職業。他的目的是要到足夠的錢，在家鄉蓋上三間房。同樣在這個村子里，還有一些水平差的乞丐，住不起單間房，只好幾人或幾家合租。其中有一群帶著小孩的女乞丐，每天定時出發到鬧市區乞討，來去都坐公交車。他們的丈夫每天在家喝酒、賭博，居然還有手機！不誇張地說，現在的乞丐，只要是長期以此為生的，都離不開欺騙。
安徽、河南交界處，有好幾個乞丐村，村子里家家樓房，村裡人卻常年在外乞討。他們的乞討已經發展到很細的專業分工。例如，有一個村子，是專門「製造」假和尚乞丐，村子里的第三產業提供袈裟、度牒等全套和尚用品，甚至還可以像李連杰在《少林寺》里演得那樣，在頭頂燒疤，還可以短期培訓和尚的基本常識。還有一個村子，專門在各地租用殘疾兒童，每年幾千到上萬「租金」，視兒童殘疾程度而不等。租用者將錢交給殘疾兒童的父母，然後帶著殘疾兒童四處行乞。古代乞討有一種方式叫做「採生折割」，意思是說，將一個正常人故意弄成殘廢，以便在乞討中喚起同情。我們現在還沒有證據說那些「租用」殘疾兒童的人也有「採生折割」的犯罪行為，但確實有理由懷疑。而且，在一些對乞丐不加控制管理的外國，這種現象的確存在。印度有一些世代以乞討為生的人，生下孩子，就將腿弄斷，使得他們一輩子都無法站立行走，從小到大都能在乞討中獲得較高的收入。
還有一類乞丐是以患病的形象出現在社會上，如果你注意一下就會發現，乞丐的病大多都是外表上的病，例如皮膚病，例如殘疾，很少有患血液病、糖尿病、高血壓之類的乞丐，因為上述病症雖然嚴重性超過皮膚病，但是，不容易讓人看到，而且那些身體外表的病患，不僅容易製造觸目驚心的視覺效果，也非常容易假造。
有一些乞討行為常常被人忽略，例如在酒吧附近推銷玫瑰花，飯店門口強行洗車，假裝殘疾人推銷「愛心」物品等等。很多人可能不認為上述幾種方式屬於乞丐，其實它們都是乞丐內部的不同乞討手段。對於乞丐師傅來說，針對不同的社會對象，根據乞討者的不同條件，乞丐師傅有很多種古老的方式可以借鑒，稍加變化就可以適應現代社會。例如，乞丐傳統中，有一種方式叫做「告地狀」。意思是假說家裡遭了難，或者受到不白之冤等。但是，他們不是向政府尋求解決，而是把自己的不幸和苦難寫在一張大紙上，鋪在鬧市的地上。在乞丐師傅的寶典里，「告地狀」適合年輕的女性乞討者使用，如果再加上點「賣身」之類的承諾就更容易打動人了。「告地狀」最新的發展是，女孩子在鬧市區跪在地上，身邊放一張紙，寫道：收到大學錄取書，家裡卻沒錢。乞丐也會迎合社會熱點。
上述種種乞討行為，基本上都是讓人們自願掏錢。有一些乞討行為已經向強行乞討發展。我所見過的最惡劣的強行乞討是幾年前在北京東單的過街天橋上。那段時間，有兩個10多歲的男孩長期逗留在這個天橋上，光著上身，故意弄得滿臉、滿身是血（假的）。遇到女性路過，便上前拽衣服拉腿，天橋通道狹窄，行人根本無法躲避，不得不掏錢，趕緊逃離。
如果對乞丐多一點了解還會發現，每一個城市不同的區域都被不同的乞丐勢力瓜分了。即使某些人真的是生活困難，來到一個地方乞討，也不是什麼地方都可以隨便去，每個乞丐必須給地下丐頭交保護費。乞丐內部如果發生糾紛，還有不同級別的丐頭出面擺平。如果一個城市對乞討行為處置不力，很快，所有的乞討行為都會被幕後勢力操縱。只有那些對乞討者處置嚴厲的城市，才有可能出現個別沒人管的「自由乞丐」。
如果我們審視一下乞丐的發展歷史就會發現，從古至今，除了自然災害造成的荒年，絕大多數乞丐都是騙乞。乞討人群中，真正生活無著的比例究竟有多少？20世紀80年代，國內的一家大報曾經公布過一個調查數字，當時還有強制收容政策。對於強制收容的流浪乞討者的調查顯示，真正生活無著的只佔20%。此後再也沒有看到過這方面的統計數字。埃及曾經有過報道，一個乞丐白天乞討，晚上坐著賓士上夜總會。中國的某些乞討水平高超的乞丐，甚至還有一條規矩：星期天休息！
四，乞丐與社會
雖然乞丐的乞討手段很具有欺騙性，但是，他們依然是容易遭受欺負的群體。由於他們放棄了尊嚴，便不得不與正常社會保持著距離。乞丐很難受到法律的保護，為此，乞丐經常會結成不同的幫派。武俠小說中的「丐幫」並不完全是憑空捏造。
由於乞丐的幫派特點，使得乞丐成為正常社會難以控制的底層社會。例如，所有的乞丐幫派都有一條規矩：不能向正常社會透露乞丐的內部秘密。因此，正常社會，即使是警察也很難從一個乞丐的口中聽到真話，說謊是乞丐的天性。他們不會認為說謊是可恥的，因為，他們根本不顧及所謂尊嚴問題。欺騙正常社會的人們掏錢，是他們唯一的目的。
在不同的乞丐幫派中，有些幫派自行規定，乞討時不能強討硬要，也不能做犯法的事情。但是，他們所遵循的是江湖規矩，與社會道德準則，法律規範相去甚遠。這個沒有文化、缺乏知識的群體，如果任其存在，任其抱成團，並不加干涉，只會一點點擴大，將更多的人拉下水。
雖然乞丐中的大多數人不是罪犯，但是，他們極容易成為罪犯，因為社會基本失去了對他們的控制，黑話、隱語是他們拒絕納入正常社會的表現，也是他們甘於隱秘狀態的手段。我們有什麼理由相信今天的乞丐不會形成黑社會呢？乞丐如果犯罪，他們的偽裝，連執法部門都很容易被騙。古今中外，無論是哪種形態的正常社會，無一例外地都不可能觸及乞丐群體的真正核心，它永遠是一個秘密，秘密就是它生存的必要條件，把乞丐群體稱為「見光死」，一點都不錯。因為乞丐群體的秘密一旦暴露，立即就會失去正常社會的同情，乞丐們也就失去了生存的土壤。這個秘密的社會階層，是社會的毒瘤，如果不加清理，遲早會發作。
1986年，全國各地的乞丐曾經雲集黃鶴樓，準備舉辦全國乞丐代表大會，推舉全國丐頭。也許是金庸的書看多了，真想搞一個現實的洪七公和十袋、九袋長老！（黃蓉有一段丐幫的故事是否就發生在哪裡？）幸虧當地警方提早發現異常，在開大會日期之前就將他們收容遣返，不然的話，誰也難以預料會是一個什麼結果。
20世紀初和20世紀30年代，有許多學者、記者、社會工作者都對外表可憐的乞丐群體進行深入的調查，範圍遍及中國各地。調查結果無一不顯示出共同的特徵：組織化，黑社會化。那些調查的年代比今天的中國要窮很多，自然災害、戰爭等外因確實造成了很多短期難民，在那樣的情況下，丐幫的發達和黑暗比較容易理解。今天，中國是近代歷史上最富裕的時期，天然的難民越來越少，自然災害造成的難民政府都會大力救助，這些乞討的人員為什麼還會存在呢？答案就是——他們自己想存在。因為他們知道，大家都富裕了，乞討更容易了，比誠實勞動更容易掙錢。他們欺騙了社會的良心。
乞丐階層永遠是隱秘的。暴露給社會的，只是他們想暴露的一角，目的是不勞而獲，而更多的內容是正常社會看不到、管不到的。即使說乞丐群體良莠不齊，人鬼混雜，其中也有品格高尚之士，那麼，這種「品格高尚」的乞丐也不是乞丐文化自己形成的，而是正常社會的某些文化被帶入了乞丐群體，最終沒有被污濁的乞丐文化磨滅而已。因此，「好乞丐」的存在並不是允許乞討存在的理由，更不能成為讚揚丐幫的理由。乞丐中有好人，並不是乞丐這個社會階層的特殊之處，恰恰是乞丐中好人不多，才使得偶爾出現幾個好人，便被人記住。
人類歷史上，不管是在中國還是在外國，都曾經發生過黑社會最終公開化、合法化的事情。例如孫中山曾經利用幫會來推翻滿清政府。後來這些幫會有一部分改邪歸正，成為正常社會的公開民間團體，從地下走到地上，從黑暗走到陽光下。但是，在所有的秘密幫會中，丐幫永遠不可能公開化、陽光化。因為，丐幫完全是靠謊言支撐的，一旦公開化，它將徹底無法生存。
五、乞丐與政策
我曾經寫過一片文章，堅決反對所謂「乞討權」屬於人權。如果承認乞討權，必然會造成一種結果：越是繁榮的社會，丐幫越發達、越可惡、越職業、越黑幕。因為繁榮社會的同情心有了更多的表達基礎，乞丐們更加充分地利用這一點，倒不如一個貧窮社會，乞丐更真實，更誠實。乞討本質上就是某些人的貪慾向全社會的良心所演的一場假戲，善良的人們卻信以為真。乞討甚至就是直接對社會良心的要挾。
「惻隱之心，人皆有之」，是乞丐生存的土壤。不是這片土壤不好，而是乞丐這顆種子，在這片沃土上，長出來的不會是善果，只會是畸形的惡果。今天的乞丐更多的是一群懷抱發財夢的人，一群不想誠實勞動，只想投機取巧，為了發財不擇手段的人。根本不是生活無著的人。
當今社會，真正的乞丐即使有，也不很多，政府和社會完全有能力救助真正的乞丐，如果做不到，只能證明是政府的失職。但是，政府對於像乞丐這樣的特殊人群實行社會救助，也應該有一些規定。例如，日本就有這樣一條規定：接受社會救助的人，必須放棄一些財產，包括銀行存款。得失的平衡通過這個條件很好地體現。中國傳統的理想社會、太平盛世都有一條標準：沒有乞丐。如果今天還把「乞討權」當作人權之一，那麼同當年有些地方政府給外出乞討人員開具介紹信有多大的差別？
管仲曰：路有行乞者，則相之罪也。
要解決乞丐問題，用教育的方式，強調人的自尊、自愛、自重、自立，勸導乞丐擺脫這一行，根本沒有用。對於那些徹底放棄做人尊嚴，只為錢財的乞丐，只有經濟手段才能治理。因此，本人起草了10條「禁乞條文」：
1、有勞動能力者不準乞討；
2、如發現有勞動能力者乞討，堅決取締，政府提供保障性勞動機會。
3、有社保的公民不準乞討；
4、乞討者如有超過最低生活水平的家產，沒收部分家產；
5、未成年人不準乞討，由政府和社會救助部門解決生活和學習；
6、乞討的未成年人如有父母，對父母罰款；
7、任何人不允許攜帶未成年人乞討；
8、實在生活無著，當地政府也無力全部解決的，乞討範圍不得超出本縣，或本地區。
9、乞討者超出規定範圍乞討的，堅決取締並遣返，並責罰當地長官；
10、乞討者不可接觸被乞討對象的身體以及隨身物品，也不可阻礙被乞討對象的行動自由。
乞丐盛行，對社會各方面都會造成非良性的影響，如果不加控制，甚至會毀掉人們善良的同情心。
因此，該不該同情乞丐，大家自己尋找答案。
我曾經在農村地區給貧窮的人捐過錢，也給上不起學的孩子捐過錢。那都是在他們真實的生活環境里，確認他們真的有困難，我才這麼做。而對於到處流竄的乞丐，政府必須承擔起自己的責任。在一個健康的社會裡，只有每一個公民拒絕向乞丐施捨，假乞丐欺騙社會的現象才會消失，乞丐投機取巧的現象才有可能消失。我們應該把解決乞丐問題的善心，以一種信任的態度交給政府。如果政府做不好，人們的善心被政府騙了，就聲討、譴責它。如果人們的善心被乞丐群體騙了，社會受到的傷害就很難治癒和恢復。如果一個社會裡真正生活有困難的乞丐必須靠個人施捨和救助，那麼，這個社會一定不是美好和諧的社會。
作者:劉仰
