香港致命火災的背後,承包商安全違規與居民的抗議
來源：倍可親(backchina.com)據路透社香港/新加坡/北京三地消息，該社查閱的文件顯示，香港發生的一起最致命火災中被燒毀的屋苑的業主們被錯誤告知，當局歸咎於此次火災的承包商擁有清白的安全記錄。
路透社周六（12月6日）刊出的深度報道說，根據受業主立案法團聘請評估翻新合同投標的「威權建築師事務所」（Will Power Architects）製作的一份PowerPoint演示文稿，該顧問公司向居民做出了上述保證。
然而，根據香港勞工處的記錄，在被法團聘請翻新該屋苑之前的七年裡，該承包商「威望建築工程有限公司」（Prestige Construction & Engineering Co.）實際上曾被該市的安全監管機構處罰十多次，其中包括因不當安裝腳手架和有故障的電氣連接而被罰。
根據勞工處的記錄，這些罰款是因其在2016年至2019年間違反一項工業安全條例而發出的。根據該法典的規定，違規行為通常在裁判法院進行起訴。
關於威望建築如何在威權建築師事務所的推薦下贏得一份3.3億港元（約合4240萬美元）的翻新合同，以及隨後出現的一系列關於成本飆升和火災隱患的擔憂，這份報道基於對二十多人的採訪以及對建築和監管記錄的查閱。居民們，包括一些有建築經驗的人，多次抱怨工人在工地吸煙以及威望建築在腳手架等地方使用易燃材料。他們還曾試圖取消該公司的合同，但未成功。
路透社無法確定威權建築師事務所在為業主立案法團製作的未註明日期的演示文稿中，為何寫道威望建築「沒有被勞工處起訴的記錄」。路透社也無法確定該承包商是否向威權建築披露了這些違規行為，或者它是否對這些罰款提出過抗辯，儘管記錄是在任何上訴程序結束后才在網上公布的。
威權建築和威望建築沒有回應路透社在他們關閉的辦公室留下的尋求置評的電話和信函。由於尚未提起法律訴訟，路透社無法確定這些公司是否已聘請律師，也無法確定他們對調查的回應。
兩位建築行業專家告訴路透社，顧問公司有責任審查承包商的投標，而承包商在被問及時有義務不虛報或隱瞞他們的安全記錄。
在11月26日發生在宏福苑（Wang Fuk Court）的火災之後，這兩家公司的工作現在正受到誤殺和腐敗調查。這場火災已造成至少159人死亡，是香港自1948年以來最致命的火災。當局表示，威望建築用於建築腳手架以捕獲碎屑的部分網布不符合消防安全標準，且用於翻新期間保護窗戶的泡沫板是高度易燃的。勞工處承認，在大火之前曾向提出擔憂的居民表示，該網布已通過安全認證。香港的副領導人周一告訴記者，承包商試圖通過將不合格材料與優質網布混合來「愚弄」檢查員。
至少三名威望建築的負責人和四名威權建築師事務所的人員已在調查中被逮捕。當局在調查中進行了更多的逮捕，但被拘留的總人數尚不清楚，目前尚未公布任何指控。根據香港的慣例，執法部門沒有公布被捕人員的姓名。
宏福苑由八座政府資助的住宅樓組成，建於香港北部的一個碼頭和工業區附近。其大約2,000個單元——沒有一個超過500平方英尺（46.45平方米）——大多由藍領工人和老年人擁有。
香港警方和負責執行工業場所安全標準的勞工處沒有回應有關其調查和威望建築安全記錄的問題。勞工處上周告訴路透社，在收到有關火災隱患（包括翻新網布）的反覆投訴后，它於去年通知業主們他們面臨「相對較低的火災風險」。然而，它表示這並不意味著該機構忽視了風險，並強調它提醒了威望建築要實施防火措施。
屋宇署（Buildings Department），負責制定建築材料指南但獨立於勞工處，向路透社提及了它在10月和11月發送給建築公司的兩份文件。這些通知敦促他們「立即採取行動」，確保網狀物等建築材料符合消防安全標準，但沒有具體提及泡沫板。
路透社發給前法團領導層顧問的尋求置評的消息未獲回復。
居民反抗
香港法規要求樓齡超過30年的建築至少進行一次檢查和翻新。
宏福苑建於1980年代，這次工程包括翻新外牆覆層、修復消防安全設施和更換水管。
威望建築是在威權建築師事務所對其投標給出57份投標中的最高評分之一，並表示其安全記錄清白之後被聘用的。
然而，路透社查閱的勞工處記錄顯示，威望建築因在2016年9月至2019年6月期間犯下15項工作場所安全違規行為而被累計罰款309,000港元（約合39,700美元）。勞工處在被問及威望建築的記錄時沒有回應。
另外，政府公報在2023年公布的記錄顯示，屋宇署曾命令威望建築及其附屬人士為2012年和2014年的兩個項目支付總計139,000港元（約合17,850美元），原因是「疏忽或不當行為」以及相關處理費用。該機構還禁止威望建築在四個月內進行某些項目。
根據1月28日業主立案法團會議紀要，翻新工程的問題在2024年初開始顯現，當時批准的項目總成本從招標期間提出的約1.5億港元（約合1930萬美元）增加了一倍多，因為工程範圍擴大了。
在香港，此類法團代表公寓單位的業主監督屋苑的管理和維護。
接下來的一個月，一名居民向法團管理層提交了多名業主的簽名，希望觸發召開特別會議，以更換長期任職的領導層並撤銷威望建築的合同。
居民監督機構的現任負責人告訴路透社，業主們希望更換領導層主要是因為擔心威望建築要求付款的速度過快。會議紀要也顯示，居民們多次抱怨「天價」成本，以及在工程範圍上未得到充分諮詢。
但前業主委員會對簽名的有效性提出質疑，並警告說「特別會議浪費時間和金錢，並損害關係」，根據屋苑網站上發布的公告。
該會議最終在2024年9月6日的一次颱風期間召開，距離首次請求已過去七個月。超過1,200人冒著惡劣天氣參加了會議，會議一直持續到晚上11點。
到晚上結束時，新的業主委員會領導層已就位。
火災隱患
會議紀要顯示，新一屆委員會最終沒有撤銷威望建築的合同，因為律師告知此舉將使所有業主承擔法律責任，但會議紀要沒有具體說明風險。
律師、華達律師事務所的Walter Tsui證實他告知了業主們他們可能承擔的責任，但他表示不記得具體細節。他告訴路透社，他是應新委員會的邀請參加會議的，並不代表任何一方：「我只是在居民問到我時給出了我的意見。」
新一屆委員會立即對翻新項目進行了審查，其中包括調查消防安全風險。根據法團網站上發布的視頻，它還動員了有建築經驗的居民志願小組協助監督工地，同時收集可能違規的圖片證據。
業主立案法團在屋苑網站上的一段視頻中說：「是否存在偷工減料？任何違反安全指南的行為？任何缺乏跟進？不用擔心——我們的監督工作組將密切關注。」
儘管新團隊做出了努力，包括在2024年9月與威望建築舉行了一次會議，要求其解釋部分材料的安全性，但一些居民仍然覺得他們必須自己動手解決問題。
已退休的電工和水管工黃先生——一張廣為流傳的路透社照片的主角，照片中他在身後宏福苑燃燒、妻子被困的情況下顯得絕望——他的兒子告訴路透社，他撕掉了覆蓋窗戶的泡沫板，並用防火塑料薄膜取而代之。
黃先生的兒子J Wong（像他父親一樣，拒絕透露全名）說，黃先生還定期向他家窗外的網布噴水以保持其濕潤。J 說：「儘管他知道風險，但他無論做什麼，都無法改變發生的一切。」