腦中風能夠逆轉?研究:幹細胞修補大腦有新突破
來源：倍可親(backchina.com)俗話說「不怕衰老，就怕衰老遇中風」。確實，中風造成身體機癱瘓，生活品質，以及對家人的拖累都是很沉重的負擔。然而中風又相當的常見，據統計，平均有四分之一的老人一生中會經歷中風，而且近一半的患者會遇到難以恢復的後遺症，使得人們特別渴望中風的有效治療。現在，幹細胞療法傳來了最新的好消息，可能在未來幾年可以走向臨床。
每日科學(scitechdaily)報導，中風是指供應大腦的血管阻塞，造成腦細胞因缺乏氧氣和養分而開始死亡，由於腦細胞很難再生，使得這種情況是不可逆的。
蘇黎世大學（UZH）再生醫學研究所，神經退化性疾病組科學主任塔肯伯格（Christian Tackenberg）說：「探索疾病或事故后，腦再生的新療法至關重。，」
所謂的「再生醫學」，指的就是幹細胞研究。所謂幹細胞是指細胞在分化之前的原型狀態，所有的細胞往前追溯，都能追回幹細胞狀態，因此它又有「萬能細胞」之稱。
幹細胞有萬能細胞之稱。最近的小鼠研究，證明可以修補中風造成的腦損傷。 (圖/shutterstock)由塔肯伯格博士、博士后研究員麗貝卡·韋伯(Rebecca Weber)領導的神經干細研究團隊，最近獲得兩項重要突破，塔肯伯格說：「我們的研究結果表明，神經幹細胞不僅能形成新的神經元，還能誘導其他腦組織的再生。」
特別的是，這項研究採用的是「人類神經幹細胞」，這種細胞可以分化成不同類型的神經系統細胞。而且這些幹細胞又源自「誘導多能幹細胞」，它們又是由正常的人體細胞產生，這也就減少了很多倫理與法律的問題。
為了實驗人類神經幹細胞能否修復中腦的大腦，研究人員以一種基改小鼠為實驗平台，這些小鼠已經移除掉針對人類細胞的抗原，所以它們不會排斥人類幹細胞。然後刻意使這種小鼠發生永久性中風，其特徵與人類中風的表現非常相似。
中風誘發一周后，研究團隊將人類神經幹細胞移植到中風受損的腦區，之後利用多種影像和生化方法觀察小鼠腦部的後續進展。塔肯伯格說： 「我們發現，這些植入的幹細胞沒有被排斥，反而開始起了作用，其中大多數轉化為神經元，甚至與現有的小鼠腦細胞進行了交流。」
研究人員還發現了其他再生標誌，也就是新血管的形成、發炎反應的減弱，以及血腦屏障完整性的改善。
所謂血腦屏障，是指血管和腦之間，有一種選擇性地阻止某些物質由血液進入大腦的「障壁」。不過在中風之後，血腦屏障會因而減弱，導致大腦容易發炎或其他問題。因此血腦屏障的改善，代表了大腦正在往中風之前的正常狀態改善。
塔肯伯格說：「雖然我們無法詢問小鼠『你現在情況好嗎』，但是人工智慧可以輔助我們分析小鼠的行走狀態，根據AI的分析，原因因中風引起的運動障礙出現好轉。」
在設計這些研究時，塔肯伯格就已經將目光投向了人體臨床應用。所以他們很早就選用人類神經幹細胞，搭配不會對人類細胞引發排斥的小鼠。現在蘇黎世研究團隊與日本京都大學iPS細胞研究與應用中心（CiRA）合作，為此制定了一套可行的人體治療計畫方案。
另一項新發現是，幹細胞移植最好在中風后一周進行，而不是立即進行，正如第二項研究所證實的那樣，在臨床實踐中，這個時間窗口可以極大地促進治療的準備和實施。
儘管研究結果令人鼓舞，但塔肯伯格還是希望大家多給一點時間，不要催促團隊立即應用到臨床。他說： 「我們需要盡量降低風險，並簡化人體應用時，手術的過程。」
而且也還需要研究一種「安全開關」統，以防止植入大腦的幹細胞，不受控制地續續生長。雖然在小鼠實驗中沒看到這個現象，但是很難說一定不會發生。
同時，不以開腦手術，而是透過血管內注射法，將幹細胞輸送到大腦受損區的辦法也正在開發中，這比開腦手術安全性更高。塔肯伯格報告稱，日本已開始進行利用誘導幹細胞。治療帕金森氏症的初步臨床試驗。中風很可能是下一個有望開展臨床試驗的疾病之一。