微軟砸錢、奧特曼宮斗：OpenAI百億美金權力遊戲
來源：倍可親(backchina.com)6月18日，據外媒報道稱，如果OpenAI與微軟無法就關鍵問題達成一致，微軟已考慮直接終止複雜的談判進程。這些關鍵問題包括微軟在OpenAI未來結構中應佔多大股份等核心利益分配問題。
一旦談判破裂，微軟將依靠現有的商業合同保持對OpenAI技術的訪問權直至2030年，除非OpenAI能提供與之等同或更優的條件安排。
一位接近微軟的人士表示，目前的合同條款對微軟極為有利：包括獨家銷售OpenAI模型的權利，以及在920億美元收入上限內獲得20%的收入分成。
微軟與這家AI領軍企業的合作前景蒙上了新的陰影，屋漏偏逢連夜雨，OpenAI當下也面臨著諸多複雜的情況。
這不禁讓人回想起上個月初，OpenAI董事會宣布放棄原定的全面營利性轉型計劃。OpenAI董事會主席布雷特·泰勒（Bret Taylor）表示，這一決策是在聽取民間領袖意見並與美國兩州總檢察長辦公室進行建設性對話後作出的。
而就在幾個月前，OpenAI才宣布將進行營利性部門向PBCPublic Benefit Corporation（公益公司）轉變的重組計劃，此舉是為了更好地吸引投資。
如今，OpenAI放棄營利轉型，或許是面臨諸多「外部壓力」。據外媒報道，自啟動轉型計劃以來，OpenAI一方面多次受到聯合創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）的指控，另一方面也承受著來自政府監管機構的密切關注與調查。
今年3月底，OpenAI表示將在軟銀集團領投的新一輪融資中籌集400億美元。不過，此輪融資隱含一個條件：公司需在年底前完成向營利性轉型，否則主要投資方有權削減融資金額。
監管壓力與資本條款正像緊箍咒般制約著OpenAI的每一步抉擇，而微軟和OpenAI這場博弈的最終走向，或將改寫人工智慧行業的權力格局。
山姆·奧特曼是否回歸初心
在致全員的公開信中，OpenAI的CEO山姆·奧特曼（Sam Altman）強調：「OpenAI由非營利組織創立，如今監管並掌控著營利性機構，未來也將持續如此，這一點不會改變。」
不過，OpenAI公司自成立以來，關於組織架構的爭議一直存在，核心焦點是：OpenAI究竟是否為一家營利性機構。
十年前，奧特曼、馬斯克等人創辦OpenAI，其從一開始就肩負著確保AGI惠及全人類的重大使命。當時，公司運營資金主要依靠馬斯克等人的捐款。
隨著AI研究不斷推進，OpenAI愈發清晰地意識到，AI的發展需要擁有強大的算力作為支撐。據其估算，從2012年的AlexNet到2018年的AlphaGo Zero，最先進AI模型對計算量的需求已實現30萬倍增長。
在OpenAI成立之初，其設定的籌資目標為10億美元，但實際收到的捐款僅為1/10左右。為了提升自身籌集資金的能力，OpenAI開始謀求改變。
2019年，公司創立了營利性子公司「OpenAI LP」用以籌資，並利用初創公司股權吸引人才，大部分員工被轉移到了子公司工作。原來的公司實體被稱為「OpenAI Nonprofit」，並繼續保留公司的控制權。
為了確保OpenAI LP不會盲目追逐利潤，公司特別設計了「利潤上限限制」機制——第一輪投資者回報上限設定為其投資金額的100倍，一旦回報超出此數額，超出部分將歸OpenAI Nonprofit實體所有。
儘管公司再三說明，所有投資者與員工均已簽署協議，明確規定OpenAI LP必須始終將公司憲章所規定的義務放在首位。但外界對於OpenAI是否以追求利潤為導向的質疑之聲始終存在。
OpenAI的組織架構圖圖源：OpenAI官網
轉折出現在2023年11月，彼時，OpenAI董事會突然宣布，奧特曼被免去CEO職務並要求其離開公司，該決策立即生效。雖然消息公布24小時后，OpenAI董事會又邀請奧特曼重新回歸，但臨時罷免事件的確讓不少行業人士 「感到震驚」。
據多家外媒體報道，此次矛盾的核心是奧特曼對於公司發展，尤其在商業化方面過於激進，讓董事會認為他違反了OpenAI創辦的初心。
此後，持續高額的投入迫使OpenAI加快引進新的投資者，但其此前架構為由非營利組織全資控股一家「利潤上限」有限責任公司（LLC），這明確限制了投資者的回報。
2024年底，OpenAI稱將把其營利性部門轉變為特拉華州的PBC，在外界看來，OpenAI儼然將成為一家營利公司。
據外媒報道，投資者之所以急於推動OpenAI儘快完成營利性轉型，是希望緩解OpenAI每年虧損數十億美金的財務困境，通過股權形式獲取更多回報。若轉型成功，公司將成為獨立實體，投資者可將所持可轉換票據置換為營利實體的股權。
如今，放棄轉型的OpenAI，要將這個原屬非營利架構的LLC轉型為PBC，並由非營利組織擔任主要股東。這意味著，公司在追求利潤的同時，必須明確並致力於達成一項或多項公共利益目標。
奧特曼解釋稱，選擇PBC結構是因為它「已成為像Anthropic、xAI等其他AGI實驗室以及許多像Patagonia這樣的使命驅動型公司的標準營利結構」，這種結構對OpenAI來說也「很有意義」，它能夠「讓我們以一種更易於理解的結構來做我們這種規模的公司需要做的事情」。
「被迫」放棄營利轉型
據外媒報道，OpenAI放棄營利性轉型，可能因面臨諸多「外部壓力」——其中之一便來自馬斯克。
2024年2月，馬斯克在加州法院起訴OpenAI及奧特曼，指控其背離公司成立時造福人類的非營利使命，轉而追求利潤最大化。同時，馬斯克特別提到OpenAI與微軟的密切合作，譴責其成為微軟事實上的閉源子公司，違背了最初的開源承諾。
此後在8月以及11月中下旬，馬斯克又多次對OpenAI提起訴訟，並且連續發布多條推文，直指OpenAI的內部鬥爭，甚至公開嘲諷奧特曼只會「宮斗」。
2015年，馬斯克作為聯合創始人參與創立了OpenAI。3年後，眼看著OpenAI在產品競爭中落後於谷歌與Meta，馬斯克像當初主導特斯拉那樣，希望自己從董事長轉而擔任CEO，親自主導產品研發。
不過，馬斯克在董事會僅佔一席，其他董事紛紛反對其出任CEO，更支持奧特曼主導公司運營。
無法接受這一現狀的馬斯克一氣之下，以「特斯拉也在研發AI產品，存在利益衝突」為由退出OpenAI董事會。而此前承諾的10億美元投資，實際只捐出1億美元。
此後，馬斯克多次公開反對OpenAI的多項計劃，尤其是營利轉型。
今年4月初，OpenAI正式提起反訴，指控馬斯克存在「騷擾行為」，並要求法院禁止其通過媒體攻擊、虛假收購等手段干擾公司運營。OpenAI指控馬斯克通過虛假收購要約擾亂其融資進程，並試圖「延緩OpenAI發展，為xAI爭取時間」。
儘管目前OpenAI放棄了重組為營利性公司的計劃，但馬斯克的律師表示，將繼續推進對OpenAI的訴訟。
反對者不止馬斯克，包括諾貝爾獎得主、法學教授和前員工在內的多名倡議者都曾向加州總檢察長和特拉華州總檢察長（分別為OpenAI總部和註冊地）呼籲，要求他們行使權力保護OpenAI的慈善使命並阻止其重組計劃。
這些人擔心，一旦ChatGPT的開發者實現公司目標——開發出超越人類的人工智慧，卻不再對公司「避免該技術造成嚴重危害」的公共使命負責，未來將何去何從？
據悉，包括Anthropic和馬斯克的xAI在內的其他幾家人工智慧公司，都選擇了註冊為公益公司。然而，OpenAI目前架構依然有獨特之處：其公益公司仍由非營利機構董事會控制。
據外媒報道，美國公民社會組織的聯合主席羅伯特·韋斯曼（Robert Weissman）長期以來一直批評OpenAI的結構，他認為這家初創公司的計劃仍然不盡如人意，目前似乎沒有任何新的限制措施來確保這家營利性機構能夠履行OpenAI的非營利使命，即用強大的AI工具造福全人類。
「這讓我們陷入了目前的困境：一家非營利組織看似控制著一家營利性機構，卻對後者沒有任何明顯的約束。」韋斯曼稱。
此外，主要競爭對手Meta公司也對OpenAI的變革持反對意見。據外媒報道，Meta正在自主研發ChatGPT競品，限制OpenAI的融資能力，顯然符合其商業利益訴求。
OpenAI並未「妥協」
對於OpenAI轉型一事，主要投資者微軟態度微妙。
最新消息顯示，在OpenAI謀求重組的關鍵期，已向其投入137.5億美元的微軟，仍是眾多投資人中持保留意見的一方。分析稱，微軟此舉主要是希望確保OpenAI結構的任何調整都能充分保障其投資安全。
而最新消息稱，OpenAI正與微軟公司重新協商財務合作條款。這場關鍵談判具有雙重目標：既要為OpenAI未來的上市計劃鋪路，又要確保微軟獲取尖端人工智慧模型。
奧特曼表示，從LLC轉變為PBC，「只是為了讓OpenAI的架構更清晰，以便讓OpenAI這樣的規模化公司做它該做的事情」。但這意味著其「必須兼顧股東利益與企業使命的雙重目標驅動型架構」。在此法律框架下，OpenAI開發人工智慧產品時，必須將非營利因素納入法定考量。
如果OpenAI成為一家「常規公司」，那麼融資「可能會更便利」。但他同時強調，鑒於OpenAI的使命，「我們不想成為一家徹底的常規公司，而且我們相信當前的結構對於融資毫無壓力」。
關於放棄轉型后，非營利機構在新公益公司中的持股比例，OpenAI董事會主席泰勒拒絕透露。他在記者電話會議中僅表示，PBC的董事會成員將由非營利機構挑選，而且一開始很可能由OpenAI當前非營利機構董事會原班人馬擔任。
在公開信中，奧特曼還指出，OpenAI未來仍將需要「數千億美元，最終可能需要數萬億美元」來將其服務帶給「全人類」。
因此，此次調整的一個關鍵點在於取消了此前設定的利潤上限，這被認為是OpenAI在為未來上市鋪平道路，微軟、軟銀等投資者也將有望獲得更多的投資回報。據外媒報道，在OpenAI此前多輪融資中，奧特曼不斷向投資者暗示，公司會轉型為一家更為傳統的公司架構。
值得關注的是：宣布放棄轉型之後，奧特曼稱自己仍認為OpenAI將會獲得來自軟銀的300億美元投資，軟銀不會因架構而凍結其剩餘的資金。不過，軟銀代表尚未就置評請求作出回應。
這場關於組織形態的拉鋸戰，折射出人工智慧行業最本質的困境——當技術發展需要天文數字的資金支持，而資本又必然要求回報時，如何守住"技術向善"的初心？
OpenAI的選擇或許給出了一個折中答案：在LLC與PBC的夾縫中，用非營利組織的韁繩牽住商業化的野馬。
正如奧特曼在公開信中所言："我們正在建造的不是一家公司，而是人類的未來。"這個未來，既需要微軟、軟銀們的資本，也需要馬斯克等理想主義警醒，更需要全球監管者的智慧來平衡創新與風險。