他是西安事變的功臣，抗日戰爭時期壯烈犧牲，頭顱至今還在日本

劉桂五，1902年出生於熱河凌南縣（今遼寧朝陽縣）六家子鄉八家子村一個貧苦家庭。1924年，投軍於西北軍宋哲元麾下。宋哲元退出熱河后，劉桂五返回家鄉，隨即轉投地方武裝白鳳翔部，官至連長。<br />
1928年，白鳳翔部接受東北軍改編，劉桂五任騎兵第六旅18團1連少校連長。1929年7月，在中蘇「中東路事件」中，劉桂五顯露出軍事才華，被破格晉陞為騎兵第六旅18團上校團長。1931年4月，張學良對整個東北軍進行改編，白鳳翔旅改稱獨立騎兵第六旅，轄47、48兩個團，劉桂五任48團團長。九一八事變后，劉桂五隨東北軍退入關內。<br />
1933年3月，張學良通電下野，東北軍再次改編，旅改師，劉桂五仍任團長。1935年6月，張學良組建騎兵軍，由何柱國任軍長、黃顯聲任副軍長；騎兵軍轄4個師，劉桂五任第六師18團團長。1935年9月至11月，劉桂五奉命率部進剿陝北紅軍，遭沉重打擊；逐漸認清蔣介石「攘外必先安內」錯誤主張的劉桂五陷入極度苦悶之中。<br />
此時，活動在東北軍內部的劉瀾濤等共產黨人對劉桂五給予了重要的思想影響，使劉桂五的思想發生了很大轉變。1936年九一八事變5周年之際，劉桂五所在的東北軍騎兵第六師與紅軍簽訂了秘密停戰協議；同月，劉桂五成為張學良「抗日同志會」成員。