他是東方不敗原型之一，為避罪自閹入宮，獨創八卦掌流傳至今！

其實在清代中國首次出現了會武功的太監，按照清廷的官方叫法就是「技勇太監」，根據記載火燒圓明園時技勇太監就曾擊傷過兩名聯軍軍官。但是董海川並非是技勇太監，而是肅親王府中的傳菜太監。董海川在做太監之前曾憑藉著自創的內家拳絕藝八卦掌縱橫中國西南諸省，後來因為在北京失手打死了人而消失。<br />
董海川重出江湖其實是一個意外，當時號稱「楊無敵」的太極拳宗師楊露禪在京城肅親王府擺下擂台，放言迎戰京城的所有武師。有一次楊露禪將台上武師打飛出去，而正好董海川端著菜從旁邊路過，看到武師身在半空無處借力就出手救下了武師，然而令人吃驚的是，董海川手中的菜竟然紋絲未動，楊露禪知道遇到了高人就邀請比試。<br />
比試的結果現在已經無從得知，雖然對外宣稱為兩人平手，但是根據眾多史學家分析當時應該是楊露禪輸了，因為如果董海川輸了沒有必要宣稱為平手（楊露禪之前已經打敗數十位肅親王府中武師），而如果是平手也不會僅僅只有一個結果流傳下了，在當時楊露禪和董海川的比試過程似乎被人為的抹去了，畢竟如果對外宣稱董海川獲勝，難免會讓人想到打敗了這麼多人的楊無敵竟然被太監打敗，那麼不是說這麼多武師還不如一名太監嗎，且肅親王府中究竟有多少這種太監呢？