最後一位割據山西的皇帝，宋太祖是他的手下敗將，亡國後備受禮遇

早在春秋戰國時期，形勢險要、物阜民豐的山西便成為群雄競相爭奪的主戰場，割據三晉大地稱王稱帝者不絕如縷，而最為國人喜愛的朝代-唐，也正是從山西走來。唐朝滅亡后，又有後唐、後晉、後漢、北漢等朝代或政權曾在山西境內立國，而最後一位割據山西的皇帝，正是北漢亡國之君劉繼元。<br />
劉繼元本姓何，是北漢開國皇帝劉崇的外孫，生年不詳。劉繼元的母親起初下嫁薛釗，生有一子名薛繼恩，喪夫后改嫁何某，再誕下一子名何繼元。由於劉崇的接班人劉承鈞（北漢睿宗）沒有子嗣，因此便將兩個外甥都收為養子，並讓他們改姓為劉。宋太祖開寶元年（968年。註：本文一律使用宋朝年號）七月，劉承鈞因國勢日窘憂憤而死，臨終前頒布遺詔，由劉繼恩繼位，是為北漢景宗。<br />
劉承鈞在世時，曾經對宰相郭無為抱怨劉繼恩資質平庸，很不放心把江山交給他，而郭無為也趁機勸說皇帝改立他人為儲君，但遭到劉承鈞的拒絕。正是有這段經歷，劉繼恩對郭無為恨之入骨，稱帝后不久便想罷黜並處死他。然而，劉繼恩行事不周，尚未採取行動便被郭無為搶先，後者指使親信侯霸榮率兵入宮弒君，隨後擁立劉繼元為帝，時在同年九月。