美國史上第一場總統彈劾案，僅以1票之差沒有通過，但意義重大

美國實行「三權制衡」原則，為防止總統權力過大、行政權侵蝕立法或司法權，憲法規定一旦總統犯有叛國、賄賂或其他重罪，眾議院可以依法提起彈劾，並由參議院進行最終審理、表決。在200餘年的歷史進程中，有3位總美國總統遭到過彈劾，而首開「先河」者，正是第17任總統安德魯·約翰遜。<br />
約翰遜幼時家境貧寒，曾經當過學徒工和裁縫，憑藉著後天努力才完成學業，並由此踏入政壇。1857年，約翰遜以民主黨人的身份當選為聯邦參議員，數年後因政見不和改投共和黨，后成為林肯謀求連任時的競選搭檔。1865年4月15日，再度宣誓就職僅1個多月的林肯遇刺身亡，按照憲法規定，副總統約翰遜幸運地接任總統。<br />
約翰遜上台伊始，面臨著南北戰爭結束后的「爛攤子」，如何在南方各州進行重建一時成為舉世關注的焦點。按照絕大多數共和黨要員的主張，南方各州應當實行軍事管制，由聯邦政府負責戰後重建，並在當地進行各種黑人平權運動。然而，約翰遜卻主張南北「緩和」，實際上是默許南方各州的民主黨負責重建，並暫時擱置黑人平權運動。