初速度最快無人飛船已來到70億千米外，今年末造訪第二個小天體

　　趣味探索訊 在一片前不見頭后不見尾的星辰大海中，一艘無人飛船正從太陽系飛出，準備前往銀河系之外。以它的視野來看，陽光在逐年變暗，後方太陽不斷撤退，前方是寒冷空間，將大片天空無情地割讓給遠方星星。這艘無人飛船就是美國宇航局新視野號，這片星辰大海就是漂浮無數小天體的柯伊伯帶，是人類在21世紀發射的唯一一艘遠航無人飛船，旨在探索冥王星，柯伊伯帶小天體和星際空間。

　　

　　新視野號是五個離開太陽系人造物最後一個，同時也是有史以來初速度最快人造物，從地球升起時相對速度達16.26千米/秒，遠超20世紀發射的旅行者1號和旅行者2號初速度。然而，仍沒有達到第三宇宙速度16.7千米/秒，一種擺脫太陽引力束縛最低速度，怎麼辦？在上個世紀，美國專家提出了「一石二鳥」計策，讓飛船接近木星，既能探索木星，又能藉助引力彈弓效應來增加速度。

　　

　　所以，旅行者1號和旅行者2號都先後靠近過木星，速度增加了3~4千米每秒，擁有擺脫太陽引力的速度，那麼現在新視野號加速方法也是如此，2006年1月19日離開地球后，以極快速直奔火星而去，13個月後，新視野號接近了上十億公裡外木星，2007年2月28日，以230萬公里距離飛越了木星，不僅獲得了多張木星高清照片，而且飛行速度增加了4千米每秒，將前往冥王星之旅整整縮短3年，提前飛掠了柯伊伯帶第一個小天體​。​

　　

　　如今，新視野號已經遠離了八大行星和矮行星冥王星，來到柯伊伯小行星帶，根據美國宇航局在今年4月26日數據顯示，新視野號來到70.725億千米外，目前以13.4千米每秒速度向外飛去。根據美國宇航局在今年公布計劃顯示，今年年底前，新視野號將造訪第二個柯伊伯帶小天體（KBQ），這次飛越后還留下11公斤變軌燃料，準備造訪第三個柯伊伯帶小天體（KBQ）。

　　

　　2019年4月22日至23日，新視野號鎖定距離太陽系最近的兩個恆星Proxima Centauri和Wolf 359，獲得另一個視角照片，美國業餘科學家再結合地球望遠鏡獲得照片，得到了創紀錄視差測量結果。這得益於新視野號攜帶了一個遠程偵察成像儀（LORRI），一種長焦距成像儀。據悉，新視野號共攜帶了7種科學儀器，三種光學儀器，兩種等離子儀器，一種灰塵感測器和一種無線電科學接收器/輻射計。

　　根據旅行者1號和旅行者2號探測數據顯示，如果要以太陽磁泡範圍作為鑒定太陽系邊界標準，那麼太陽系邊界約在150億公里附近，太陽磁泡以外宇宙射線急劇增加，而太陽磁泡粒子急劇減少。如果以新視野號速度計算，至少還需要飛20年才能抵達太陽系邊界，20年時間對於我們來說過於漫長，但對於宇宙來說，只不過是彈指一揮間，因為每個行星壽命以億年作為計數單位。