冥想的諸多健康益處（上）

越來越多證據表明，冥想可改善健康和心情，如正念認知療法（MBCT），有時用於抑鬱症治療。腦成像技術也證明，冥想確對大腦有諸般益處。

核磁共振（MRI）掃描結果顯示，長期冥想可使大腦外層（即大腦皮層）的結構發生改變。同時，研究已發現，冥想者大腦中與注意力和感覺訊息處理相關的區域更厚。

先前研究已經證明冥想的一些益處，如提升專註力、記憶力、工作效率和創造力等。近期研究則顯示，冥想有助於抵禦老化帶來的腦體積損失。

簡言之，冥想可被視為一種腦體操，能夠健腦、延緩其衰老。另有一些研究證明，冥想不僅有益大腦，也具有抗炎和影響基因表達的功效——這些都可整體改善生理健康、使人延壽。
長期冥想可減少腦體積損失

該領域的最新研究之一觀察了年齡在24至77歲間的50位長期冥想者和 50位對照者。一如預期，對照者隨年齡增長而有腦體積損失現象。

而冥想者中患老年化腦萎縮的較少。正如GMA新聞所報導：

「平均冥想達20年者，腦體積大於常人……」

該項研究的第一作者告訴路透社健康頻道，研究人員本預想在長期冥想者的特定大腦區域發現更多灰質，『但是，我們發現這種影響實則遍及整個大腦』。庫爾斯（Florian Kurth）博士說道……

冥想者的大腦似比同年齡的一般人保養得更好。而且，研究人員驚奇地發現，冥想者整個大腦中的『老齡化灰質損失』更少。」