中島Ki-84「疾風」戰鬥機（三）

1944年6月，日本海軍在馬里亞納海戰中遭受空前敗績，海空力量損失慘重。日軍大本營非常清楚：美軍的下一步作戰計劃必定是登陸菲律賓。對當時菲律賓戰區的日本陸軍航空兵而言，第四航空軍定然再度遭受嚴重考驗。為了加強第四航空軍的實力，在1944年6月和7月間，有4支飛行戰隊被緊急調往菲律賓。不過，當時被日本陸航寄予厚望的疾風戰鬥機仍然沒有形成有效的戰鬥力，尚未正式成軍，因而無法支援到南方前線。
    第一支抵達菲律賓的疾風部隊是飛行第52戰隊。1944年9月29日，該單位的第一架Ki-84降落在呂宋島的卡門機場（Del Carmen Field）之上。10月15日，飛行第51戰隊的疾風機群也遠涉重洋來到菲律賓。就在同一天，同屬第16航空團的這兩支部隊遭受了戰鬥的洗禮，對手是從第38特遣艦隊起飛空襲呂宋島的美國海航部隊。第四航空軍的迎擊兵力中，除了第51和52戰隊的Ki-84，還包括第19戰隊的Ki-61、第26和204戰隊的Ki-43-Ⅱ.戰鬥結束后，第四航空軍的飛行員聲稱取得了輝煌的勝利，擊落29架格魯曼F-6F「地獄貓」戰鬥機，並有6架可能擊落的記錄。其中，第51戰隊提交了2架擊落的戰果，而第52戰隊的宣稱戰果是8架。鏖戰過後，第17戰隊的Ki-61加入這幾支士氣高漲的部隊，在當天下午掩護日本海航戰鬥機對美軍特遣艦隊發動反擊。最後，第51和52戰隊的聲稱戰果達到擊落15架美軍戰機，而自身的損失則是7名飛行員。
    在接下來的幾天時間裡，美國海航部隊繼續空襲呂宋島。10月18日，第51戰隊聲稱在克拉克機場上空擊落13架美軍戰機，而自身的損失為3名飛行員陣亡，另有最少8名飛行員因傷勢過重不得不退出戰鬥。第52戰隊則羞恥地交上了一份白卷：沒有取得任何擊落戰果，卻有10名飛行員陣亡！10月24日，第51和52戰隊經由萊特島轉移到內格羅斯島上的薩拉維亞機場（Saravia Field），幾場大仗過後，這兩支部隊的全部兵力僅剩下十餘架Ki-84。10月27日，第52戰隊的疾風巡邏至剛剛被美軍佔領的塔克洛班機場（Tacloban Field）附近，發現機場跑道上整整齊齊排列著上百架美軍戰機，立即與第51戰隊一起衝下低空發動襲擊。這兩支部隊的疾風在機場上空投下了多枚50公斤重的集束炸彈，每枚炸彈爆開后，能夠散射出36枚0.4公斤重的微型炸彈，以求造成大面積的破壞。戰鬥結束后，這兩支戰隊共有7架Ki-84被擊落。但是，這次奇襲沒有對塔克洛班機場產生太大影響，美國陸航第五航空軍的33架P-38就在這一天平安降落至機場跑道上，到了月底，該機場的P-38數量增加至60架，它們將成為疾風部隊的強勁對手。
    10月初，獲得40架Ki-84的配備后，飛行第11戰隊開始前往菲律賓的漫長征程。從所沢市出發，該單位首先飛往台灣的宜蘭機場。不過，在遠程的越洋飛行途中，有部分疾風戰機因機械故障不得不中途返航。在宜蘭機場修整時，第11戰隊在10月12日與來襲的美國海軍第38特遣艦隊的F-6F展開激戰。這支美軍航空兵部隊剛剛在兩天前襲擊了沖繩，在當天的戰鬥中又極大分散了兵力。儘管佔據主場優勢，第11戰隊依然遭受了沉重的打擊，包括戰隊長在內的6名飛行員陣亡。10月22日，劫後餘生的第11戰隊終於降落在菲律賓的克拉克機場之上。此時，整個戰隊的堪用兵力僅僅剩下7架疾風而已！

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