彼得森國際經濟研究所(Peterson Institute for International Economics)的加里·赫夫鮑爾(Gary Hufbauer)同意,在其他國家輕加工后最終運往美國的中國鋼鐵數量「是相當難衡量的。」但他表示,這與轉運不是一回事——因為這些鋼鐵在原產品的基礎上有了改動。
以經過第三國的方式掩蓋鋼材原產地是中國的說法,大多依據的是道聽途說。
在2016年提出的一項投訴中,美國鋼鐵公司(United States Steel Corporation)列舉了幾個中國分銷商提出可以在停靠美國之前,先將鋼材運往越南、馬來西亞、泰國和台灣等地的例子。
密歇根大學(University of Michigan)國際商業教授林願清指出,事實上,在美國鋼鐵公司提及的違規國家中,沒有哪個國家是向美國出口鋼鐵的大國。美國從這四個被列入2016年投訴名單的國家所進口的鋼鐵,合計只佔外國鋼鐵的6%。
「因此就算原產地作假——我對此保持懷疑,也不足以突然把中國變成對美出口大國,」林願清說道。
國際貿易律師、前美國國際貿易委員會(United States International Trade Commission)官員威廉·佩里(William Perry)表示,通過轉運來規避中國鋼鐵關稅的美國進口商也面臨著巨大的民事和財務風險。不僅美國海關和邊境保護局(Customs and Border Protection)會因之前的不法行為作出處罰,企業也可以舉報其競爭對手的違規行為。