泰勒斯預言日全食

        泰勒斯（Thales），古希臘哲學家、數學家和天文學家，生活在公元前7世紀和公元前6世紀之間。他出身於小亞細亞的米利都城的奴隸主貴族家庭，特萊斯不為顯赫的地位、富足的生活所誘惑，全身心地投入哲學和科學的研究之中，終於成為一位科學泰斗。其在天文學、數學、哲學有情領域都取得了驕人的成就，但最令後人稱道的還是其對於公元前585年5月28日全食的預言。
        當時的情況是：呂底亞王國與西進的米底王國（佔有今天伊朗的大部）發生矛盾，雙方的部隊在哈呂斯河流域進行了殊死的戰鬥，但戰爭一直持續了5年，仍未決出高下。雙方誰也沒有罷手的意思，但兩國的人民卻因此陷入了痛苦的深淵。考慮到人民的痛苦，貴族出身的科學家泰勒斯決定憑藉自己的智慧拯救黎民於水火。泰勒斯經過縝密地觀測與推算，認定公元前585年5月28日這天哈呂斯河一帶會出現日全食的天象奇觀。他到處散布流言，說日食是上天反對人間戰亂的警示。但沒有人會把這位文弱書生的話放在心上，只不過權且當作茶餘飯後的談資罷了，根本不相信會發生什麼日食。戰爭依舊如火如荼地進行著，但始料不及的是：公元前585年5月28日這一天，正當兩國的精銳部隊酣戰之時，天色驟然暗了下來，最後與黑夜無二，交戰的人馬不生驚恐，人們又想起市井上的留言，真以為神人要降災禍於人間，於是迅速撤出戰鬥，化干戈為玉帛，重新言歸於好，並且以聯姻的方式鞏固了和平成果。從此，泰勒斯名聲鵲起，受到人們的敬仰和愛戴，並稱為不朽的科學家。同時，人們也百思不得其解。特萊斯是如何高預測到這次日食的呢？
        原來，特萊斯研究過迦勒底人的沙羅周期，一個沙羅周期為6585.321124日或18年又11日，約為223個朔望月。既然日、月和地球的運行都是有規律的，那麼日月食的發生也就存在一定的規律性。具體而言，是食一定發生在朔月，18年之後日、地、月又基本回到原來的位置上，這時極有可能再次發生日食，而對天文學熟悉的泰勒斯當然知道公元前603年5月18日有過日食。由此推斷出公元前585年5月28日的日食便在情理之中。