挖耳屎不好，可我就是管不住這雙手啊！

　　Eric Boodman 發表於  2017-09-19 11:05

　　（妲拉/譯）耳屎有其作用。古代的一些醫生會把耳屎當成舒緩藥膏用來塗抹傷口，還有一些醫生認為耳屎的味道可以幫助他們診斷病情：一位醫生曾經寫道，耳屎變甜意味著病人命不久矣。直到今天，醫生們依然認為耳屎是最天然的肥皂，它能幫助我們清理耳道里死去的皮膚細胞和碎屑。

　　可是，儘管耳屎——或者說得學術一點，「耵聹」——有這麼神奇的用途，我們依然千方百計想把它從耳朵里挖出來。為了掏耳屎，再尖的東西也有人敢往耳朵里塞。

　　

　　掃描電子顯微鏡下沾著耳屎的棉簽。圖片來源：Steve Gschmeissner/Science Source

　　「我見過的東西超乎你的想象：髮夾、鉛筆、鋼筆，」當我問起人們會用哪些奇怪的東西來掏耳朵，麻省眼耳醫院（Massachusetts Eye and Ear）耳鼻喉科醫生戴維•榮格（David Jung）博士說，「我聽到過一些建築工人說，『用指甲，輕點兒就行』。這些全都是我親眼見到、親耳聽到的。」

　　如果你正在考慮清理自己的耳朵——無論是輕是重——美國耳鼻喉科學會（American Academy of Otolaryngology）修訂版的指南會告訴你：住手。就連棉簽也不行，無論它看起來多麼溫和無害。

　　這條建議不算新鮮。早在1901年，《醫學簡報》（Medical Brief）月刊就曾提出：「若要移除耵聹栓塞，請盡量不要使用工具。非專業人士使用針、鉗子、鉤子清理耳道常會造成損傷。」

　　

　　一套17世紀的22K金個人護理工具，包括挖耳勺、牙籤和剔甲刀。圖片來源：Matthew S. Gunby/AP

　　很少有醫學建議能夠歷經這麼長的時間而始終不變。現在，誰都知道我們不應該把異物放進耳朵里——榮格的病人在承認自己用各種東西掏耳朵的時候，總免不了有幾分羞愧，這足以證明他們知道自己不該這麼做。

　　問題在於，人們總會明知故犯。新的指南引用了一項研究，它的標題是「喬斯大學教學醫院的醫學專業人士往自己的耳朵里塞過什麼東西」。這個研究發現，參與調查的該醫學中心工作人員中，有超過90%的人會用棉簽或火柴棍之類的東西來清理自己的耳道。

　　「掏耳朵的感覺很棒，簡直是一種感官享受。你對這種感覺趨之若鶩，就像吸毒者和吸煙者一樣。」多倫多大學耳鼻喉科教授維托•福特（Vito Forte）博士主持的「OtoSim」公司主要生產耳科檢查的模擬設備，他這樣告訴我們。

　　封閉的鼓膜位於耳道末端，在你咀嚼、說話的時候，肌肉和骨骼的運動會推動耳屎向外移動，最終自然掉落，以免影響你的聽覺。把棉簽或者螺絲刀塞進耳朵實際上是反其道而行之，耳屎可能會被這些工具推到耳道深處，有時候甚至會結成硬球。然後，你可能不得不求助於耳鼻喉科醫生，讓他們用微型吸引頭或者鳥喙似的鑷子幫你把它掏出來。

　　掏耳朵的工具可能很小，但它帶來的影響卻不容忽視：2012年，美國醫保為超過100萬人次支付了近4700萬美元的耳垢球清理費用。當然，野蠻地掏耳朵肯定不是耳屎結球的唯一原因，但它的確是耳屎問題的顯著因素。

　　

　　至於那些民間清理服務，就更要小心了。圖片來源：Mark Masterton/youtube

　　往耳朵里塞東西不光低效，而且危險。「雖然棉簽很軟，但耳道內部的皮膚非常脆弱，很容易被刮傷，」塞斯•施瓦茨（Seth Schwartz）博士是西雅圖弗吉尼亞梅森醫學中心的耳鼻喉科醫生，也是這份修訂版指南的第一作者，他表示，「刮傷會帶來劇痛，甚至發展成感染。而且你還有可能弄傷鼓膜。」

　　他說，在這種情況下，有時候我們只能通過手術取出鼓膜，用患者的自體組織對它進行修補。

　　新指南使用的語言和措辭更加平易近人，撰寫者希望這能幫助人們開始重視這條被忽略已久的醫學建議。

　　但掏耳朵的壞習慣實在很難戒掉，也許它深植在我們的本能之中，就像使用工具一樣自然。福特曾經接到過多倫多動物園的求助，工作人員說動物園裡的一隻紅毛猩猩耳朵似乎有問題。最後醫生髮現，這隻紅毛猩猩撿了人們吐掉的口香糖，發現它還有黏性，於是把口香糖塞進耳朵，試圖把裡面的髒東西粘出來。

　　真希望它能讀一讀這份指南。（編輯：odette）

　　

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