哈勃望遠鏡拍攝到一場壯觀的星際煙火

　　

　　之前的一項研究表明，附近的10個蝌蚪星系，包括Kiso 5639在內，它們的氣體成分都各不相同。星系頭部氣體的重元素比其他部分更少，比如碳和氧氣。

　　騰訊太空訊 據國外媒體報道，NASA的哈勃天文望遠鏡近日在附近的一個小星系裡捕捉到了壯觀的煙火盛放。恆星誕生的大爆發點亮了小型星系Kiso 5639的一端，Kiso 5639是銀河系附近一個稀有的細長型星系，這種星系通常在更遙遠的地方才會大量存在。天文學家表示，這種瘋狂的恆星誕生現象是由於星系間的氣體從星系的一端穿越整個空間所刺激形成的。瓦瑟學院的首席研究員Debra Elmegreen表示，在很早以前銀河系附近應該也存在許多這類細長型星系。

　　目前的理論認為，早期宇宙中的星系是通過周邊氣體的加積作用逐漸成長的，銀河系也不例外。通過觀察早期宇宙，例如哈勃超深空，發現大約10%的星系都是細長形狀的，統稱為「蝌蚪」。但在銀河系周圍卻只發現了少量這類星系，Kiso 5639就是其中之一，附近這些正在形成恆星的蝌蚪星系的發展遠落後於其他同類星系，它們早就通過數十億年的發展，成為了今天的螺旋星系。

　　之前的一項研究表明，附近的10個蝌蚪星系，包括Kiso 5639在內，它們的氣體成分都各不相同。星系頭部氣體的重元素比其他部分更少，比如碳和氧氣。恆星主要由氫氣和氦氣構成，當恆星最終死亡時，便會釋放出其中的重元素，豐富周邊的氣體。Elmegreen表示，從其金屬性可以看出，恆星形成區的氣體大部分由氫氣組成，因為星際空間內包含著豐富的純粹氫氣。否則，恆星爆發區中的重元素將跟星系的其他部分一樣多。

　　哈勃望遠鏡在星系頭部的恆星形成區發現了許多星雲，延展開來大約有2700光年。這些星雲的平均年齡不到100萬年，質量比該星系其他部分的星雲大3-6倍。來自沃森研究中心的科學家Bruce Elmegreen表示，想不到在如此微小的星系裡有如此大規模的恆星形成。而且我們認為這些恆星形成是由於另一個靜止的矮星系正在進行的貧金屬氣體的加積作用而觸發的。

　　這個距離我們8200萬光年的星系十億年來都遊離在宇宙中缺乏氣體的「荒漠」地帶。究竟是什麼觸發了這個閉塞星系的恆星大爆發？根據海德堡大學天文中心的科學家Daniel Ceverino及其團隊的模擬演示顯示，大約100萬年前，Kiso 5639的前緣部分遭遇了細絲狀的氣體，這些氣體給該星系留下了一大塊物質，激起了這次劇烈的恆星誕生。

　　Debra Elmegreen希望在將來星系的其他部分也能加入這場恆星爆發的煙火秀。因為Kiso 5639將持續旋轉，星系的其他部分可能也會受到這個細絲狀氣體的影響，引起另一輪恆星誕生。（羅輯/編譯）