乾隆皇帝「維穩」三招：恩威與封鎖消息

　　1792年，英王喬治三世以給乾隆祝壽為名，派馬戛爾尼勛爵率領近700人的龐大使團，航海近一年，於翌年9月14日在熱河覲見了乾隆。大清君臣滿以為這是「遠夷慕化」，前來歸順效忠，不料這些「野蠻人」在國書中竟敢和天朝比肩，自稱「兄弟和朋友」而不稱「臣」，並且英使也不肯行三跪九叩大禮，甚至還有人提出要在中國開闢新貿易港口、租借島嶼、派遣常駐使節等。乾隆一口拒絕，讓他們儘快回國。

　　這一年，乾隆已經82歲高齡。這個自詡文治武功超邁古今的「十全老人」，要說一點都沒有意識到自己技不如人，也不盡然，特別是當看到英船之高大，航行之迅捷，且又是在中國人所不熟悉的海面上高速航行時，他大為吃驚。打發使團離京后，乾隆連發諭旨，反覆叮囑手下官員要嚴防英國人報復：「今悉英吉利居西洋各國之首」，「較為強悍」，雖貢使眼見「天朝法制森嚴，萬方率服」，然而「不可不留心籌計，預為之防」。

　　那麼，面對這一潛在的「不穩定因素」，乾隆提出哪些「預為之防」的對策呢？一是略施恩惠，雖然趕走人家，卻又用親筆書寫「福」字等小恩小惠麻痹其心；二是展示武力，展示森嚴的「法度」（實為繁瑣的禮儀），藉此恫嚇與威懾；三是嚴防死守，嚴禁中國人為夷人服務，違者處死。按說這三條「維穩」妙招也算得上是考慮周詳了—第一招「哄」字訣，意在令洋人「不願報復」；第二招「嚇」字訣，使其「不敢報復」；第三招釜底抽薪，叫洋人「不能得逞」。三招並用，儼然是今日「新加坡反腐術」的遠祖。可實際效果如何呢？

　　先看第一招「略施恩惠」。馬戛爾尼航行到大運河途中時，乾隆派人送給他一匣奶餅以示懷柔。但根據雷打不動的中國禮儀，英使必須跪接、謝恩，至少須親自到場領受。當時馬戛爾尼正卧病在床，根據陪同官員松筠在奏章中的記載，「奴才雖知其患病，然未可聽其自便」，於是馬戛爾尼不得不「扶病至奴才舟中」，並且「免冠屈膝，喜形於色」，感激涕零。可事實上，馬戛爾尼在當天的日記中憤怒地寫道：「北京朝廷……是否真的不明白只消幾艘英國戰艦便能消滅帝國的整個海軍？只需用半個夏天，英國戰艦便能摧毀中國沿海的所有船隻，使沿海居民可怕地挨餓？」鄭重其事地以一匣奶餅逼人扶病前來，還要人家奴顏婢膝感恩戴德，這種招數，哄哄大清臣民也就罷了，豈能哄得了久經平等自由理念熏陶的英國人？

　　再看第二招「武力恫嚇」。使團到鎮江時，清軍舉行了聲勢浩大的歡迎操演（實為示威演習）。可馬戛爾尼卻發現，清方城牆瀕臨坍塌，士卒衣冠不整，隊伍的主要裝備還是弓、箭、戟、矛、劍之類已沿用了千年的冷兵器，就像倫敦展示古代戰爭兵器時所見到的那樣。寥寥幾支落後的火槍，也已破爛不堪。因此，英國人非但沒被嚇倒，反而斷定「中國社會已經被卡住無法前進」，「它的繁榮已經結束」，「在這裡可以輕而易舉地登陸」。

　　至於第三招：「封鎖消息、杜絕往來」，更屬掩耳盜鈴。馬戛爾尼本想通過展示最先進的科技來贏得好感，進而順利達到外交目的。為此，他帶來了傑出的學者和作品，如天文學家、物理學家丁維提博士，帶來了英國最新的蒸汽機、棉紡機、織布機，最新的熱氣球、復滑車和天體運行儀，還帶來了衛隊，以便表演現代炮兵裝備。這本來是千載難逢的學習機會，然而，清廷卻不屑一顧。福康安將軍拒不觀看英國衛隊的操練和現代武器展示，皇帝和大臣們「對氣球理論、動物磁氣說、赫歇耳行星等等反應冷淡」，貪婪的太監搶走大水晶吊燈時還把派克透鏡打碎了。天文學家痛心疾首：「這些透鏡舉世無雙，現在卻永遠也沒人知道了！」他們憤而宣稱：「除了被一個文明國家征服之外，沒有任何辦法能使它成為一個偉大的國家。」這就是「康乾盛世」在一個「蠻夷」心中留下的印象。

　　清廷永遠不會明白，倘若既沒有綜合實力作現實後盾，又沒有體制活力作未來倚恃，所謂「維穩」絕招，不過是無本之木罷了。英國人得出的結論是：這是一個「停滯的帝國」，除了戰爭，再也沒有別的辦法可以讓它睜眼看世界—換句話說，四十幾年後的鴉片戰爭以及隨之而來的王朝雪崩，已在此刻埋下了伏筆。