美國地方政府官僚做派反而超過中國

　　許多美國人對中國和中國人抱著固有印象，要麼來自過去，要麼源於我們對其文化和共產主義歷史的看法。關於中國，我被問及的最常見問題是，「你要行賄多少錢才能在那裡做生意？」

　　實際上,我從未行賄或由他人代我行賄。這並非因為美國人賄賂外國官員違法。有好幾次，當我渴望權宜之計、尤其是想確保獲批在華開展業務時，如果能行賄我早就這樣做了。

　　短語「官僚習氣」或許來自共產主義國家。在中國，獲得審批、許可證、營業執照等，要耗費時間，外國人花的時間當然更長。曾自以為已適應了這種繁文縟節，但當我去年在加州收購一家公司時，被熟悉的官僚主義磨難所震驚。實際上，(美國的)官僚做派已超乎我平時在中國所見。與在華開辦一家新的外國獨資企業相比，在加州購買一家現有公司並辦理過戶，竟需更多的審批手續、文書材料和時間。

　　我還發現，中國地方官員比美國地方政客對經濟發展更感興趣。在中國我常與許多希望吸引我們公司到其城市開展業務的市長、副市長會談並進餐。相比之下，當我考慮在美國某城市投資時，只能通過朋友幫忙才能讓該市經濟發展部門的官員給我回個電話。遇到在商業聚會上認識的中國官員時，我們往往會像老朋友那樣交談。他們會詢問我的公司狀況。若我需要幫助，比如在此前未曾涉足的省份舉行拍賣會，他們通常會做些介紹或提供建議。

　　在美國完全不是這麼回事。來自不同管轄範圍的政府官員之間鮮有交集，我也從未見過任何一名地方議員或市長僅為與企業主互動而參加商業聚會。他們或許會發表演講——尤其是臨近選舉時，但並非意在打造關係。