世界上的主要語言

首先是漢語。世界上以漢語為母語，或熟掌握並運用漢語的應該有十四億人以上，他們分佈在中國大陸、香港、澳門、新加坡、台灣、馬來西亞、印度尼西亞、泰國、越南、柬埔寨、緬甸以及世界各地的華人社區 。中國（大陸和台灣）的少數民族占人口的6%，他們通常都有自己的語言，但很多民族實際上已經很少說本民族語言了，比方滿族、壯族等。在中國大陸不能熟練掌握漢語的少數民族恐怕是新疆的維族、哈薩克族等和西南的藏族等。其實中國漢族內，95%的人講北方方言外，還有另外四種方言：

    吳方言（分佈在上海、江蘇東南部，鎮江以東和浙江大部分地區）；

    客家方言（主要分佈在廣東東部和北部，福建西部，江西東南部和廣西南部）；

    粵方言（主要分佈在廣東省珠三角地區、中部、西南部、北部，廣西的東部、南部，以及港澳地區）；

    閩方言（跨越四省，包括福建省大部分地區，廣東省東部和浙江省南部部分地區以及台灣省大部分漢人居住區）。

    漢語中的這四種方言和北方方言有較大區別。漢語方言的劃分有很多種，以上是其中的一種劃分。

　　英語現在應該算是世界上第二種主要語言。

使用國家有英國、美國、澳大利亞、加拿大等。英語作為母語的人數大約4億左右。可作為第二語言並熟練掌握之的人口很難估算；一般認為在2－14億。當年英國號稱「日不落帝國」，其殖民地遍布全世界，現在這些殖民地雖然都獨立了，但英語的影響還在，很多國家還是將其作為官方語言使用，像印度、巴基斯坦和非洲的一些原殖民地國家。不過這些國家的民眾未必能掌握英語。拿印度和巴基斯坦來說，能熟練運用英語的人在全國人口中只佔很小的比重。

　　印地語和烏爾都語是世界第三大語言。先說一下為什麼把這兩種語言合在一起說。印地語和烏爾都語在發音上非常相似，它們之間的最重要的區別在於，後者用波斯—阿拉伯文字母書寫，而前者用（印度）梵文字母書寫。烏爾都語也包含許多從阿拉伯語和波斯語來源的外來語，而印地語則力圖保留一些較老的印度詞。印度和巴基斯坦建國后，印地語成了印度的重要語言，而烏爾都語則是巴基斯坦的主要語言。

　　據統計，以印地語和烏爾都語為母語，或能熟練運用的人口非常之多，以至有統計學家認為應列為世界第二大語言；因為作為母語或熟練使用的人口超過７億人，僅次於漢語。1997年的調查發現，66%的印度人會說印地語，77%的印度人把印地語視為國家的共同語言。在印度，4億多人把印地語當作自己母語，另外3億人當第二語言使用。

    在印度之外的國家還有些人講印地語和烏爾都語，但人數不多。這和漢語的狀況相似，講的人非常多，集中在自己的國家裡。

    接下來是西班牙語和葡萄牙語。這兩種語言的書寫很相似，發音也接近。西班牙和葡萄牙是老牌殖民主義國家，當年強盛得很，在美洲建立了廣闊的殖民地。如今整個拉丁美洲是西班牙語的天下，南美最大國家巴西原來是葡萄牙殖民地，當然說葡萄牙語，現在人口將近兩億。作為母語或熟練掌握這兩種語言的國家，包括拉丁美洲所以國家和歐洲的西班牙和葡萄牙，人口超過六億。

　　排在第四的應該是阿拉伯語。講阿拉伯語的人數將近三億，主要地區當然是北非一些國家和中東地區國家。我查閱了一些資料，發現講阿拉伯語的人口通常是作為母語的，但是講阿拉伯語的人從前屬於各個民族；也就是說，原來這些民族的人有自己的語言，但自從起源於阿拉伯半島的伊斯蘭教統治了這些地區后，阿拉伯語逐漸成為主要語言，而原來人們說的語言消失了。這一現象值得深思。

　　法語排在第五位。除了法國外，比利時、瑞士加拿大的魁北克省，北非的一些國家講法語。歐洲以外的國家的人講法語當然是殖民擴張的結果。據統計，現在使用法語的人口有兩億左右。

    俄語排在第六位，說俄語的有一億三千多萬。對歷史熟悉的人恐怕馬上會有疑問：是不是少統計了？前蘇聯解體前，人口兩億五千萬，至少該說「講俄語的人口大約有兩億多」吧？是啊，我也這麼認為；但前蘇聯解體后，在法律上給予俄語「官方語言」或「第二官方語言」地位的僅有白俄羅斯、哈薩克、吉爾吉斯斯坦和摩爾多瓦四國，您要說其他前蘇聯國家的人們還在講俄語，那些國家會堅決否認，那些新建立的國家是強烈反俄的。其實前蘇聯的加盟共和國原來俄語是官方語言，現在前蘇聯雖然解體了，但語言的影響還在，所以前蘇聯加盟共和國雖然有自己的民族語言，但一般也都能說俄語的。 像白俄羅斯，烏克蘭，哈薩克，土庫曼，塔吉克，吉爾吉斯斯坦，烏茲別克，愛沙尼亞，拉脫維亞，立陶宛，俄羅斯，喬治亞，亞塞拜然， 另外，外蒙古由於原來受到俄羅斯的影響，在初級教育方面也都是用俄語。

    老伴兒和我曾在美國阿拉斯加旅遊期間發現，當地的印第安人一直在講俄語！原來阿拉斯加曾是俄國殖民地。俄國人到了阿拉斯加以後，強迫原住民講俄語，並派出教師教原住民學習俄語；結果現在阿拉斯加的原住民仍講俄語。這一現象發人深省。消滅一個民族的語言就能使這個民族「歸化」於「侵略者」。這種統治者的民族政策看起來很令人反感，但有效。

　　波蘭語和俄語是斯拉夫語系，所以相似；斯洛伐克語也是西斯拉夫語系，和俄語有點相似。另外，前南斯拉夫的人們的語言和俄語也相似。但因為宗教問題，這些國家中的波蘭、克羅埃西亞、捷克等國和俄羅斯民族彼此像是有深仇大恨似的。注意！宗教情結對民族感情的影響是致命的。

　　最後說說德語。現在說德語的人口有一億多人，主要是德國、奧地利、瑞士北部、列支敦斯登、盧森堡、義大利的南提洛爾比利時的一小部分地區，部分波蘭地區和部分法國的阿爾薩斯地區內使用。德國是「鐵血總理」俾斯麥強行統一的。因為統一形成國家晚，德國並沒有在世界上佔有多少殖民地。德國中普魯士人十二世紀進入波羅的海東岸地區，發動了為時近兩百年的東征運動，先後建立托倫、馬林堡、庫爾姆、埃爾平等要塞，征服了普魯士人居住的地區，並迫使其信奉基督教、使用德語。但由於後來納粹德國的崩潰，德國又失去了波羅的海沿岸地區，隨之帶來的是這一地區講德語的人沒有了。這麼一折騰，說德語的人口僅剩一億多。哎，歷史真能捉弄人。

語言對人類就如飯食一般平淡，但一旦缺失，比缺失飯食更可怕。