「準備競選」項目鼓勵婦女投身政治

位於新澤西州（New Jersey）的羅格斯大學（Rutgers University）的一位教育工作者說，男性和女性是不一樣的，在競選公職這一方面尤其如此。
羅格斯大學伊格爾頓政治學院（Eagleton Institute of Politics）下屬的「美國婦女與政治中心」婦女項目（Program for Women at the Center for American Women and Politics）主任瓊·辛茨達克（Jean Sinzdak）說：「研究結果告訴我們，婦女們覺得在開始競選公職之前有必要接受培訓並獲取所需的所有信息，但我們看不到男性有這樣的需要。」
為了讓婦女在考慮投入政治生涯時獲得所需的培訓和自信，自1998年起該中心每年開辦一個名為「準備競選」（Ready to Run）的為期兩天的、不分黨派的密集課程。在這兩天中，參加者獲得展開競選活動所需的培訓，內容包括自我定位以競選公職、熟悉政黨結構、籌款、起草政綱、培養與媒體打交道的技能，以及動員投票人等方面的竅門。
辛茨達克表示，儘管在政界已經有相當多職位很高並備受矚目的女性，如南希·佩洛西（Nancy Pelosi）、希拉里·羅德姆·柯林頓（Hillary Rodham Clinton）和莎拉·佩林（Sarah Palin）等，但在普通婦女當中仍相當欠缺參政榜樣。
辛茨達克說：「你們仍然經常聽到本城『首次』有一位女性當選，或在其選區中『首次』有一位女性當選，你們總是一次次聽到『首次、首次、首次』。」她還說，此外，女性覺得，應該有人要求她們去競選公職，而令人遺憾的現實是，黨派領導人和其他已選出的官員們幾乎不大可能主動拉她們參與。
對於非裔、亞裔和拉丁裔婦女來說，情況尤其如此。作為「準備競選」項目的一個組成部分，該中心為這些族群的婦女分別額外安排了一天時間，來進行有針對性的培訓，以鼓勵更多非白人婦女投身政界。
根據該項目網站的信息，自「準備競選」項目開辦以來，已經有1500多名女性參加了它設置的課程。在這些女性中，已經有四分之一參加了公職競選，在已參選的人當中，有70%勝出。
辛茨達克說，該項目在新澤西州婦女中獲得了特別巨大的成功。在「準備競選」項目開始時，該州州議會中的女議員人數排在全國最後10名之列，而今天該州女議員人數的排名高居於前10名以內。
她還說，「準備競選」項目目前在16個州開展，其目標是爭取在各州將這一項目永久化，使之成為一個能夠幫助尋找財務贊助與贈款的機制的一部分。「中心」的最終目標是在美國全部50個州中均建立起生機勃勃的「準備競選」項目。
辛茨達克指出：「我們需要來自各行各業的更多的女性領袖。」她說，研究顯示，女性領袖有助於促使政府變得更為透明、更為包容、更能與民溝通。
如需有關「準備競選」項目的更多英文信息，請查閱該項目網站。
如欲了解有多少女性在國家議會任職，請查閱「各國議會聯盟」（Inter-Parliamentary Union）網站（英文）。