Susan Shirk表示,美中兩國的一大區別在於:中國一些最有影響力的聲音只能在私下背地裡聽到,「這是中國讓人惱火的一點,讓人無所適從。中國繁榮的經濟市場向世界敞開了大門,但中國的決策機制非常非常模糊。」
北京的權力蛋糕分配不僅看暈華府,連站在中共高度集權框架頂峰的胡錦濤本人有時也被蒙在暗處,尤其是讓他掛有「中央軍委主席」頭銜的解放軍。例如上周二,胡在人民大會堂與美國國防部長Robert M. Gates會面時,他看上去對自己的部隊剛試飛了一架隱形戰機毫不知情。據美方一名高層官員說,當時胡問中國國防部長梁光烈:「是真的嗎?」