中美交鋒「檯面化」是時勢之必然

　東盟安全論壇會議上，圍繞南海主權國際化與否，中國和美國及部分南海周邊國家觀點針鋒相對，引起國際社會廣泛關注。

　　一方面，許多觀察家對美國和部分東南亞國家一反常態的「坦率」感到驚訝——美國不顧中方事先多次明示、暗示甚至警告，讓希拉里照本宣科地強調確保南海「自由航行和對國際法尊重」，並直截了當表明美國介入南海爭端的意願，而部分東南亞國家則毫不掩飾其對中國的擔心、戒備，和爭取美國介入、爭取南海主權爭端國際化的傾向；另一方面，不少觀察家也對中方不拐彎抹角地正面應對感到驚訝——中方不僅將南海問題納入「國家核心戰略利益」範疇，更直接在東盟安全論壇上反唇相譏，表示對南海主權爭端的國際化堅決反對。

　　其實彼此驚訝的背後，南海爭端並沒有什麼新鮮內容。

　　中方和南海周邊部分國家間有關南海島嶼、領海和專屬經濟區的歧見、爭端長期存在，儘管《南海各方行為宣言》簽署已近8年，其中提到「擱置爭議，共同開發」，但擱置的僅僅是爭議，並不是主權要求。至於美國，在南海地區的武裝介入更是由來已久。其在菲律賓的軍事存在始於1898年，在越南、新加坡的軍事存在則始於二戰後不久，通過在東南亞展示海空軍實力，確保美國在當地的勢力和影響，是歷屆美國政府的既定國策。所謂「美國在南海的自由航行權」，也不算新鮮，二戰初期被日本空襲消滅在菲律賓港口的美國「亞洲艦隊」，其既定使命之一就是這個，冷戰期間的「東南亞條約組織」和金蘭灣、蘇比克灣、克拉克等海空軍基地，都是為保障這一目的而設立，其目標直指中國，直至今日，美國海軍艦艇和情報船仍不時出沒於南海海域，執行眾所周知的任務。

　　很顯然，各方在南海核心問題上，幾十年來立場並無根本區別，只是近來這種立場分歧被更多地放在檯面上直言不諱，而不是拐彎抹角，欲言又止。之所以如此，是和中國實力的變化密切相關的。

　　近年來隨著國力增強以及軍事方面「陸強海弱」局面的改善，中國不但敢於、而且能夠在南海主權問題上展現實力、發出聲音。中國積極介入南海油氣田開發，在南海設置禁漁區，明確將南海主權列入「核心戰略利益」，這一切都令南海周邊國家感到，不可能再如以往那樣「悶聲大發財」，將「擱置爭議」等同於擱置主權，「共同開發」等同於私自開發，在此背景下，將南海問題國際化，向海權大國美國甚至日本暗送秋波，試圖利用區外強權的介入，平衡日益增強的中方壓力，就成為某些國家順理成章的選項。

　　對美國而言同樣如此，如果說上世紀60年代美國驅逐艦可以一直駛入北部灣耀武揚威，直至本世紀初美國海軍情報船還可以輕鬆進出南海、逼近中國海岸線的話，隨著中國實力的增強，美方也越來越感到不安，認為如果不直接出面，將難以維持美軍在這一重要海域的「自由」。如今部分南海國家因恐懼中國「發力」而試圖拉攏美國干預，美方正可藉此在南海周邊重新做文章。

　　無獨有偶，幾乎與此同時，美韓「不屈的意志」聯合軍演拉開帷幕，儘管美方竭力解釋和掩飾，但普遍認為這一軍演對中國構成威脅。通過「天安艦」事件，美國強化了美韓軍事同盟，「理直氣壯」地推遲了向韓方移交韓軍指揮權，這和其利用南海部分周邊國家的「恐中」心理，謀求介入南海爭端如出一轍。

　　既然驚訝的背後，是各方底線的長期不變，既然交鋒「檯面化」的真正原因，是中國國家實力的增強，那麼，對這種突然提高的聲調，就無需過度解讀，古往今來，海上實力對比的變化往往伴隨著更多爭端的表面化，當事各方都需要更多的時間和空間，去適應這種變化了的新格局。